Rektor znajdującego się w rejonie metropolii chicagowskiej Uniwersytetu Northwestern Michael Schill ogłosił w czwartek rezygnację ze stanowiska. Zakończy tym samym trzyletnią kadencję, która upłynęła pod znakiem zamrożenia setek milionów dolarów federalnych funduszy przez administrację Donalda Trumpa oraz ostrej krytyki ze strony Republikanów z Izby Reprezentantów USA w związku z reakcją uczelni na protesty na kampusie.
Zamrożenie funduszy i niepewność co do sytuacji finansowej uczelni przyczyniły się do podjęcia przez Uniwersytet Northwestern decyzji o zwolnieniu około 200 osób. Schill ogłaszając swoją decyzję w opublikowanym oświadczeniu potwierdził presję ze strony Białego Domu. „Niezwykle ważne jest, abyśmy nadal chronili misję badawczą i doskonałość uniwersytetu, zachowując jednocześnie wolność akademicką, uczciwość i niezależność” – napisał ustępujący rektor. Uniwersytet Northwestern stał się głównym celem kampanii Donalda Trumpa, mającej na celu przebudowę elitarnych uczelni, które prezydent nazwał siedliskami liberalizmu i antysemityzmu. W kwietniu administracja Trumpa zamroziła 790 milionów dolarów federalnych funduszy dla uczelni w Evanston w Illinois, jednej z kilkudziesięciu uczelni objętych dochodzeniem w sprawie zarzutów, że nie zrobiły wystarczająco dużo, aby chronić żydowskich studentów. Podczas fali protestów pro-palestyńskich wiosną 2024 roku Northwestern wzbudził gniew konserwatystów w związku z porozumieniem zawartym z demonstrantami w sprawie likwidacji ich obozowiska. W zamian Northwestern zobowiązał się do ponownego powołania komitetu doradczego ds. inwestycji uniwersyteckich i podjął inne zobowiązania. Schill bronił tego porozumienia podczas wystąpienia w maju 2024 roku przed komisją Izby Reprezentantów USA badającą antysemityzm na kampusach.
