Departament zdrowia publicznego Chicago wydał w piątek ostrzeżenie w związku ze śmiercią dwóch osób z powodu zapalenia opon mózgowych. W ostatnich miesiącach odnotowano również więcej przypadków tej choroby niż zwykle.
Wzrost zachorowań budzi obawy przed dalszym rozprzestrzenianiem się tej często śmiertelnej choroby, która przenosi się drogą kropelkową. Infekcja objawia się wysypką, bólem głowy, dezorientacją, sztywnością karku i wymiotami. Po przedostaniu się do krwiobiegu bakteria Neisseria meningitidis, zwana również meningokokiem, może prowadzić do sepsy i często kończy się zgonem pacjenta. „Około 10 do 15% osób umiera nawet pomimo leczenia antybiotykami” – powiedziała dr Marielle Fricchione. „To bardzo szybko postępująca infekcja, co jest niezwykle niepokojące dla lekarzy na oddziałach ratunkowych” – dodał. Departament zdrowia publicznego Chicago poinformował, że od 15 stycznia odnotowano co najmniej siedem przypadków zakażenia bakterią Neisseria meningitidis u dorosłych, w wyniku których zmarły dwie osoby. Co najmniej dwa z tych przypadków dotyczyły osób mieszkających w tym samym schronisku dla bezdomnych. W Chicago zazwyczaj odnotowuje się od 10 do 15 takich przypadków rocznie. „To, że mamy do czynienia z takim skupiskiem zachorowań, w tym dwoma zgonami, jest bardzo niepokojące” – zaznaczył dr Fricchione. Chociaż bakteria jest mniej zaraźliwa niż grypa czy przeziębienie, może rozprzestrzeniać się poprzez ślinę, często w miejscach, gdzie przebywa wiele osób. Dr Fricchione jest przewodniczącą Komitetu Doradczego ds. Szczepień w Illinois i nie zgadza się z niedawnymi zmianami wprowadzonymi przez Krajowe Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) w kalendarzu szczepień dzieci, które nie zalecają już powszechnego szczepienia przeciwko meningokokom. „To jest dokładnie to czego się obawiamy” – powiedział dr Fricchione. „Pojawia się ognisko choroby w jednej społeczności, a nagle, jeśli przestaniemy szczepić nastolatków lub studentów, to ognisko rozprzestrzenia się” – zaznaczył. Lekarze dodają, że oprócz wysokiej śmiertelności, infekcja może prowadzić do utraty słuchu i uszkodzenia kończyn, co może skutkować nawet amputacją.
