Pracownicy Międzynarodowego Portu Lotniczego O’Hare w Chicago spożywający alkohol w miejscu pracy oraz funkcjonariusze miejskiego departamentu policji wyłudzający środki od rządu federalnego – to zaledwie niektóre z szokujących ustaleń zawartych w najnowszym raporcie kwartalnym inspektor generalnej Chicago.
Zadaniem biura Deborah’y Witzburg jest wykrywanie nieprawidłowości w działaniach pracowników miejskich. Pierwszy raport kwartalny jej biura w 2026 roku ujawnił zdumiewającą liczbę przypadków obejmujących oszustwa, spiski oraz nielegalne czerpanie korzyści z zatrudnienia w strukturach miejskich. „Mowa o osobach, które w danym momencie powinny być w pracy – na stanowiskach na terenie lotnisk – a zamiast tego przesiadują w pobliskich barach, pijąc alkohol” – stwierdziła Witzburg. W ostatnim raporcie swojego biura – opublikowanym tuż przed ustąpieniem ze stanowiska w związku z kończącą się pod koniec bieżącego miesiąca kadencją – zespół Witzburg poinformował o ośmiu pracownikach chicagowskiego departamentu lotnictwa, których przyłapano na spożywaniu alkoholu w godzinach pracy. Podczas przyjęcia zorganizowanego przez pracownika tego departamentu, który nie był na służbie, kilka innych osób w godzinach pracy spożywało piwo, koktajle oraz mocne alkohole, po czym powróciło do wyznaczonych zadań na lotnisku O’Hare, aby dokończyć swoje zmiany. Wielu przełożonych oraz współpracowników tych pracowników było świadomych faktu spożywania alkoholu, lecz nie podjęło w tej sprawie żadnych działań. „Wielokrotnie pracownicy departamentu lotnictwa spożywali alkohol podczas przerw obiadowych spędzanych w towarzystwie swoich przełożonych, a w niektórych przypadkach to właśnie przełożeni płacili za alkohol” – stwierdza raport. Wobec co najmniej sześciu pracowników departamentu lotnictwa wszczęto postępowania wyjaśniające w związku z wielogodzinnym uchylaniem się od obowiązków służbowych, przejawianiem niekompetencji, kradzieżą mienia miejskiego oraz składaniem fałszywych zeznań w trakcie prowadzonego dochodzenia. Departament lotnictwa zgodził się zwolnić siedmiu pracowników i umieścić ich na liście osób, których nie wolno ponownie zatrudniać, a także nałożył kary dyscyplinarne na czterech innych. Trzech kolejnych pracowników przeniosło się do innych departamentów miejskich jeszcze przed zakończeniem dochodzenia prowadzonego przez inspektor generalną. Dwóch z nich zostało zwolnionych, a wobec trzeciego zastosowano środki dyscyplinarne. Tymczasem zespół Witzburg wykrył również niepokojącą tendencję w departamencie policji Chicago (CPD). „Dziesięciu pracowników miejskich – co do których ustaliliśmy, że dopuścili się oszustwa w ramach Programu Ochrony Wynagrodzeń – to osoby, z których dziewięć było członkami – obecnymi lub byłymi – chicagowskiej policji a jedna pracownikiem Rady Miasta” – czytamy w raporcie Witzburg. Wynika z niego, że pracownicy bezprawnie przywłaszczyli sobie od 20 tysięcy do ponad 41 tysięcy dolarów z pożyczek w ramach programu ochrony wynagrodzeń (Paycheck Protection Program) – będącego częścią zakrojonego na szeroką skalę federalnego programu pomocowego w związku z pandemią COVID-19. Niektórzy z nich fikcyjnie powołali nieistniejące firmy, aby w ten sposób wyłudzić federalne środki pomocowe. Departament policji przychylił się do rekomendacji inspektor generalnej i zwolnił dziewięciu pracowników CPD oskarżonych o oszustwa w ramach programu PPP oraz umieścić ich na liście osób niekwalifikujących się do ponownego zatrudnienia. Inspektor generalna zalecił również zwolnienie pracownika biura radnego, oskarżonego o oszustwa PPP oraz wpisanie go na wspomnianą listę.
