Ustawodawcy Illinois zatwierdzili w środę w Izbie Reprezentantów projekt ustawy dotyczący „megaprojektów” stadionowych, w tym planów Chicago Bears. Dokument trafi teraz pod głosowanie w Senacie.
Stanowi ustawodawcy rozważają wprowadzenie ulg podatkowych dla wielkich przedsięwzięć budowlanych. Może to zachęcić drużynę Chicago Bears do realizacji inwestycji w Arlington Heights. W wydanym późnym wieczorem oświadczeniu – już po zatwierdzeniu projektu ustawy – przedstawiciele Bears stwierdzili, że do podjęcia działań w sprawie lokalizacji w Arlington Heights wciąż konieczne są dalsze zmiany. Demokraci spędzili w środę wiele godzin na wprowadzaniu poprawek do ustawy o „megaprojektach”, mających na celu zapewnienie jej poparcia ze strony ustawodawców z całego stanu. Stanowy kongresmen Kam Buckner poinformował, że opuścił Kapitol o 3:00 nad ranem, a powrócił o 6:30 rano, pracując nad przeforsowaniem ustawy przed zakończeniem sesji wiosennej, przypadającym na 31 maja. W środę kontynuowano obrady, podczas gdy ustawodawcy Illinois pod presją czasu starają się doprowadzić do finalizacji porozumienia i przesądzić o losach drużyny Chicago Bears. Najnowsze zmiany wprowadzone ustawy o „megaprojektach” mają na celu przekonanie do niego tych ustawodawców, którzy wyrażali obawy dotyczące długofalowego wpływu tych przedsięwzięć na zwykłych podatników. Bears są od ponad 3 lat właścicielami terenu, na którym dawniej znajdował się tor wyścigowy w Arlington, lecz wciąż nie rozpoczęli tam prac oczekując na porozumienie, które umożliwiłoby im wynegocjowanie potencjalnie niższych podatków od nieruchomości. Przedstawiciele drużyny futbolowej zaznaczyli, że Chicago nie jest już brane pod uwagę, lecz klub wciąż rozważa przeprowadzkę do Indiany, gdzie tamtejsi ustawodawcy zatwierdzili pakiet zachęt dla drużyny. Oczekuje się, że w przyszłym tygodniu Bears spotkają się z władzami NFL, aby przedstawić aktualne informacje na temat poszukiwań stadionu, co wywiera dodatkową presję na ustawodawców Illinois, by uchwalili stosowne przepisy. Rzecznik Bears przekazał następujące oświadczenie po tym, jak Izba Reprezentantów stanu Illinois przyjęła projekt HB910: „Z zadowoleniem przyjmujemy postępy poczynione w pracach nad wersją ustawy o megaprojektach procedowaną w Izbie Reprezentantów. Konieczne są jednak dodatkowe poprawki, aby lokalizacja w Arlington Heights stała się realna dla naszego projektu stadionu. Wspieramy przywódców stanu Illinois w wyznaczaniu dalszej ścieżki działań, mających na celu wprowadzenie niezbędnych zmian do ustawy o megaprojektach oraz uzgodnienie kwestii finansowania infrastruktury”. Z kolei biuro gubernatora JB Pritzkera również wydało oświadczenie po tym, jak Izba Reprezentantów przekazała projekt ustawy HB910 do Senatu. „Gubernator Pritzker od lat wyraża się jasno i konsekwentnie: drużyna Bears powinna pozostać w Illinois, a wszelkie regulacje prawne muszą chronić podatników. W ciągu ostatnich kilku miesięcy biuro gubernatora zaprosiło do rozmów przedstawicieli kierownictwa zespołu, lokalnych urzędników oraz partnerów legislacyjnych, aby wypracować porozumienie koncentrujące się na modernizacji infrastruktury publicznej, sprawiedliwości w zakresie podatków od nieruchomości oraz środkach zapewniających przystępność finansową. Dzisiejszy dzień stanowi ważny krok, a biuro gubernatora z niecierpliwością oczekuje na współpracę ze Zgromadzeniem Ogólnym Illinois w celu procedowania ustawy, która odzwierciedlałaby nasze wspólne priorytety” – czytamy w oświadczeniu Pritzkera.
