W Chicago odbyło się specjalne wydarzenie, poświęcone tematyce opieki nad osobami starszymi, zatytułowane „Caring for Aging Parents. Because caring for those who care for us matters” – „Opieka nad rodzicami. Bo troska o tych, którzy się nami opiekowali, ma znaczenie”.
Spotkanie zorganizowało Zrzeszenie Amerykańsko‑Polskie (Polish American Association) tym samym kontynuując swoją ponad stuletnią misję wspierania Polonii i mieszkańców Chicago. W programie znalazły się wystąpienia ekspertów zajmujących się zdrowiem psychicznym, bezpieczeństwem seniorów oraz wsparciem dla rodzin opiekujących się osobami starszymi. Wydarzenie koordynowała Mina Getall, Community Health and Wellness Liaison w PAA, która od lat działa na rzecz edukacji zdrowotnej i budowania świadomości w zakresie opieki nad seniorami. Jednym z głównych prelegentów był dr Kenneth Fils, psycholog, Prezydent i Dyrektor Kliniczny Davken Associates. W swoim wystąpieniu zwrócił uwagę na wyzwania emocjonalne, z jakimi mierzą się zarówno osoby starsze, jak i ich opiekunowie. Podkreślił znaczenie wsparcia psychologicznego, przeciwdziałania izolacji oraz budowania silnych więzi społecznych. Szczególne miejsce w programie zajęła prezentacja dotycząca Homemaker Services Program, który działa od 1995 roku i stanowi jedno z kluczowych narzędzi pomocy dla seniorów w środowisku polonijnym. O funkcjonowaniu programu mówiły jego doświadczone menedżerki: Bogusława Wazydrąg, z 30‑letnim doświadczeniem, Renata Jasniuk, z ponad 20‑letnim stażem. Prelegentki omówiły zagadnienia związane z obchodami Miesiąca Osób Starszych w USA, zwracając uwagę na potrzebę troski o bezpieczeństwo seniorów, ich aktywność społeczną oraz wsparcie w codziennym funkcjonowaniu. Podkreśliły, że program PAA służy dziesiątkom rodaków, którzy kwalifikują się do pomocy, umożliwiając im zachowanie samodzielności i godności. Po części prezentacyjnej odbyła się ożywiona dyskusja dotycząca różnych form wsparcia dostępnych dla osób starszych w aglomeracji chicagowskiej. Uczestnicy wymieniali doświadczenia i wskazywali na potrzebę dalszego rozwijania programów pomocowych w środowisku polonijnym. Zrzeszenie Amerykańsko‑Polskie, które od 103 lat niesie pomoc mieszkańcom Chicago, ponownie potwierdziło swoją kluczową rolę w budowaniu świadomej, solidarnej i wspierającej się społeczności. (fot. Andrzej Mikołajczyk)
