W ostatnim dniu obrad Zgromadzenia Ogólnego Illinois przyjęto projekt ustawy regulującej sposób interakcji osób niepełnoletnich z mediami społecznościowymi oraz innymi platformami internetowymi, mający na celu ograniczenie ich właściwości uzależniających.
Celem ustawy Izby Reprezentantów nr 5511 – „Ustawy o bezpieczeństwie dzieci w mediach społecznościowych online” – jest ochrona osób poniżej 18. roku życia przed ekspozycją na szkodliwe treści oraz funkcje uzależniające. W tym celu zapis nakłada na firmy zarządzające mediami społecznościowymi obowiązek weryfikacji wieku użytkownika za pośrednictwem systemu operacyjnego urządzenia. Ustawa nie uniemożliwia dzieciom pobierania ani korzystania z aplikacji mediów społecznościowych. Podczas wstępnej konfiguracji urządzenia rodzice będą mogli wprowadzić wiek dziecka, co spowoduje automatyczne dostosowanie określonych elementów interfejsu aplikacji – takich jak algorytmiczne kanały treści, widoczność profilu dziecka czy rodzaj materiałów multimedialnych, które mogą być mu wyświetlane. W poniedziałek ustawa została jednogłośnie przyjęta przez Senat Illinois stosunkiem głosów 57 do 0. Tego samego dnia Izba Reprezentantów przyjęła ją po raz drugi, oddając 113 głosów za i żadnego przeciw. Gubernator JB Pritzker wniósł projekt tej ustawy podczas swojego lutowego wystąpienia budżetowego. „Jestem dumny, że Zgromadzenie Ogólne stanu Illinois uchwaliło ustawę o bezpieczeństwie dzieci w mediach społecznościowych (Children’s Online Social Media Safety Act), wyznaczając tym samym ważny kamień milowy w naszych dążeniach do poprawy bezpieczeństwa i prywatności dzieci w Internecie, zminimalizowania szkodliwego wpływu mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne i fizyczne oraz zapobiegania oszustwom finansowym” – oświadczył Pritzker. Prace nad uchwaleniem stosownych regulacji w Illinois trwały od paru lat. Projekt ustawy zabrania firmom z branży mediów społecznościowych wykorzystywania historii oglądania nieletniego użytkownika lub danych zapisanych na jego urządzeniu w celu decydowania o tym, co wyświetla się w jego kanale aktualności. Zamiast tego w kanałach nieletnich dozwolone będzie wyświetlanie wyłącznie informacji, o które użytkownik poprosił lub których szukał, bądź treści opublikowanych przez twórcę, którego obserwuje. Młodzież będzie mogła również przeglądać media przesłane do nich w formie bezpośredniej, prywatnej wiadomości. Zgodnie z projektem ustawy platformy będą zobowiązane do wprowadzenia domyślnych ustawień prywatności dla nieletnich, ukrywania ich dokładnej lokalizacji oraz ograniczania transakcji z wykorzystaniem walut cyfrowych. Serwisy społecznościowe i aplikacje będą miały również zakaz wysyłania powiadomień w godzinach od 10 w nocy do 7 rano. Egzekwowaniem przepisów tej ustawy po podpisaniu przez gubernatora wejdzie w życie w 2028 roku zajmie się biuro prokuratora generalnego Illinois. Podmioty naruszające przepisy będą podlegać karom grzywny w wysokości do 2500 dolarów za każde dziecko w przypadku naruszeń nieumyślnych oraz do 7500 dolarów za każde dziecko w przypadku naruszeń umyślnych. Lobbyści firm technologicznych wyrazili obawy, że projekt ustawy może naruszać Pierwszą Poprawkę do Konstytucji USA i ostrzegli, że prawdopodobnie stanie się on przedmiotem pozwów sądowych. Jednakże biuro gubernatora oświadczyło podczas sobotniego posiedzenia komisji, że brzmienie projektu wzorowane jest na przepisach obowiązujących w innych stanach, które pomyślnie przeszły weryfikację sądową. Do kwietnia tego roku co najmniej 19 stanów opracowało już przepisy regulujące korzystanie z mediów społecznościowych przez dzieci, choć wiele z nich zostało zablokowanych lub utknęło w sądach, ponieważ firmy technologiczne twierdzą, iż naruszają one Pierwszą Poprawkę oraz prawo do prywatności. W marcu ława przysięgłych w Nowym Meksyku orzekła, że Meta – spółka macierzysta Facebooka i Instagrama – była świadoma tego, iż jej platforma szkodzi zdrowiu psychicznemu dzieci, a także zatajała informacje na temat wykorzystywania seksualnego nieletnich w swoich serwisach. Na firmę nałożono grzywnę w wysokości 375 milionów dolarów za naruszenie stanowego prawa Nowego Meksyku dotyczącego mediów społecznościowych i młodzieży.
