Pod koniec maja na kampusie Wheaton College odbyła się kolejna edycja prestiżowego Illinois State Music Competition – Stanowego Konkursu Muzycznego Illinois, jednego z najważniejszych wydarzeń dla młodych artystów w tym stanie.
Jak co roku, w konkursie wzięli udział uczniowie polonijnej Akademii Muzyki przy Paderewski Symphony Orchestra, prezentując swoje umiejętności przed profesjonalnym jury i rywalizując z najlepszymi młodymi instrumentalistami. Tegoroczny konkurs okazał się dla polonijnej szkoły wyjątkowo udany. Przez dwa dni przesłuchań uczestnicy występowali w wyznaczonych kategoriach wiekowych i instrumentalnych, prezentując repertuar przygotowywany przez wiele miesięcy. Za każdym kilkuminutowym występem stała ogromna praca — godziny ćwiczeń, doskonalenie techniki, interpretacji i muzycznego wyrazu. Poziom rywalizacji był niezwykle wysoki, a emocje towarzyszące młodym artystom — ogromne. Akademię reprezentowali uczniowie klas fortepianu prowadzonych przez Reginę Purim, Anettę Kukułkę, Polę Ciężobkę i Bartłomieja Ciężobkę, a także uczniowie klas skrzypiec i wiolonczeli pod kierunkiem Lilianny Wośko i Wojciecha Niewrzoła. Każdy z nich zaprezentował się z pełnym zaangażowaniem, pokazując nie tylko techniczną biegłość, ale również muzykalność, styl i umiejętność przekazania emocji — elementy, które jury oceniało szczególnie wnikliwie. Uczniowie Akademii Muzyki przy Paderewski Symphony Orchestra zajęli 13 pierwszych miejsc, 7 drugich miejsc i 11 trzecich miejsc. To imponujące osiągnięcie jest dowodem talentu polonijnych uczniów, ich wytrwałości oraz profesjonalizmu nauczycieli, którzy każdego dnia wspierają ich rozwój artystyczny. Gratulacje należą się nie tylko laureatom, ale wszystkim uczestnikom oraz pedagogom i rodzicom.
