Chicagowska policja i federalni śledczy prowadzą dochodzenie w sprawie podpalenia krzyża w Grant Park. Możliwe jest wszczęcie dochodzenia w sprawie przestępstwa z nienawiści. Zgłoszenie otrzymano we wtorek około 2:30 po południu.
Płonący krzyż oparty był o drzewo przy 600 South Columbus Drive, w Grant Park, w dzielnicy Loop. Chociaż policja nie potwierdziła, że płonący przedmiot był krzyżem, nagranie wideo zarejestrowane na miejscu zdarzenia przez świadka pokazuje dwie duże drewniane deski o wymiarach 2 na 4 cale, przybite do siebie gwoździami, całkowicie ogarnięte płomieniami. Wezwana na miejsce straż pożarna ugasiła pożar. Departament policji Chicago opublikował dwa zdjęcia osoby poszukiwanej w związku z podpaleniem. Widoczny jest na nich mężczyzna o ciemnych włosach, ubrany w ciemne spodnie, białe buty i z czarnym plecakiem, bez koszuli. W oświadczeniu opublikowanym w środę rano ks. Michael Pfleger ogłosił, że wspólnota parafialna św. Sabiny wyznaczyła nagrodę w wysokości 10 tysięcy dolarów za informacje prowadzące do aresztowania sprawcy. Policja w Chicago prowadzi dochodzenie w sprawie podpalenia i nie podała jeszcze żadnych dodatkowych szczegółów. W śledztwo zaangażowane jest również FBI, które wydało następujące oświadczenie: „FBI prowadzi dochodzenie w sprawie tego zdarzenia i wraz z lokalnymi organami ścigania oraz prokuraturą bada wszystkie potencjalne naruszenia prawa federalnego. Traktujemy poważnie wszystkie potencjalne zdarzenia motywowane uprzedzeniami”. FBI zaapelowało o natychmiastowe zgłaszanie wszelkich podejrzanych lub groźnych zachowań organom ścigania, dzwoniąc pod numer 9-1-1, a następnie składając zgłoszenie do FBI na stronie tips.fbi.gov lub kontaktując się z numerem 1-800-CALL-FBI. Podczas gdy śledczy pracują nad ustaleniem tożsamości podejrzanego, zdarzenie to wywołało głębokie emocje w całym mieście. Ludzie domagają się, aby osoba odpowiedzialna została oskarżona o przestępstwo z nienawiści. W orzeczeniu Sądu Najwyższego USA z 2003 roku w sprawie Virginia vs. Black sąd określił palenie krzyży jako „symbol nienawiści”. Chociaż samo palenie krzyży nie jest nielegalne, Sąd Najwyższy orzekł, że Pierwsza Poprawka do Konstytucji zezwala na zakazanie tego procederu, gdy ma on na celu zastraszanie, ponieważ czyn ten „stanowi szczególnie agresywną formę zastraszania”.
