Komisja finansowa Rady Miasta Chicago zatwierdziła pakiet finansowania infrastruktury wokół nowego stadionu, który ma powstać na terenie inwestycyjnym znanym jako „The 78”. Komisja pozytywnie zaopiniowała plan zainwestowania ponad 400 milionów dolarów w modernizację i infrastrukturę w sąsiedztwie przyszłego stadionu drużyny Chicago Fire.
Sam stadion powstaje dzięki finansowaniu prywatnemu, jednak kwota 424 milionów dolarów pochodząca z funduszu TIF (Tax Increment Financing – mechanizm finansowania inwestycji z przyszłych wpływów podatkowych) zostanie przeznaczona na szereg usprawnień w otoczeniu obiektu, zlokalizowanego na terenie inwestycji „The 78” w dzielnicy South Loop. Pakiet ten obejmuje: 216 milionów dolarów na budowę wielopoziomowego parkingu, 100 milionów dolarów na modernizację systemu drogowego, 36 milionów dolarów na inwestycje w infrastrukturę kolei Metra oraz inne elementy, takie jak przebudowa nabrzeża rzeki Chicago i poprawa dostępności terenu dla pieszych. „Ani jeden dolar z pieniędzy podatników nie zostanie przeznaczony na finansowanie bieżącej działalności stadionu, pokrycie kosztów prywatnych czy realizację jakichkolwiek obiektów kubaturowych” – oświadczył podczas posiedzenia Jeffrey Cohen, zastępca komisarza miejskiego departamentu planowania i rozwoju. Burmistrz Chicago Brandon Johnson zaproponował plan sfinansowania tego przedsięwzięcia ze środków TIF. Zakłada on, że dodatkowe wpływy z podatku od nieruchomości, generowane przez obszar objęty inwestycją, będą trafiać na specjalne rachunki zarządzane przez biuro burmistrza i przeznaczane na nowe projekty budowlane, takie jak stadion drużyny Fire. Większość radnych w poniedziałek poparła ten plan, uznając go za wartościową inwestycję sprzyjającą rozwojowi gospodarczemu okolicy, jednak radny z 34. okręgu, Bill Conway, twierdzi, że istnieją lepsze sposoby na wydatkowanie pieniędzy podatników. „W czasie, gdy mieszkańcy Chicago borykają się z wieloma problemami w tym obawami o bezpieczeństwo publiczne i stan komunikacji miejskiej (CTA) czy niszczejącymi ulicami, decyzja o przeznaczeniu 250 milionów dolarów na stadion, parking i plac jest całkowicie niezrozumiała” – stwierdził Conway. Rzecznik firmy Related Midwest – właściciela terenu – z zadowoleniem przyjął poniedziałkowe głosowanie Rady Miasta. „Nasza wizja stworzenia kolejnej wspaniałej dzielnicy Chicago opiera się na infrastrukturze finansowanej w ramach programu TIF. Po jej ukończeniu przyciągnie ona miliardy dolarów prywatnych inwestycji na długo zaniedbany odcinek nabrzeża w centrum miasta” – przekazał rzecznik.
