W Chicago odnotowano najgorszą jakość powietrza w historii miasta. Z opublikowanych danych wynika, że spośród dużych miast na świecie to właśnie Chicago miało w czwartek powietrze o najgorszej jakości, znacznie przewyższające normy zanieczyszczenia.
W czwartek jakość powietrza w Chicago określono mianem „niebezpiecznej” – to najwyższy stopień w skali oceny zanieczyszczenia – ponieważ utrzymująca się fala upałów w połączeniu z gęstym dymem z pożarów lasów w kanadzie stworzyła warunki wyjątkowo szkodliwe dla zdrowia. Gęsta warstwa dymu z pożarów lasów, która spowiła rejon metropolii Chicago, utrzyma się co najmniej do piątkowego porannego szczytu komunikacyjnego, zanim – miejmy nadzieję – zostanie wywiana przez wiatr w godzinach popołudniowych. Dym napływający do aglomeracji Chicago z pożarów szalejących w niektórych częściach Kanady a także w północnej Minnesocie sprawił, że w czwartek jakość powietrza w mieście była najgorsza na świecie spośród wszystkich dużych metropolii. Potwierdziły to dane serwisu IQAir, które o godzinie 9 wieczorem wskazywały na zbiorczy wskaźnik jakości powietrza (AQI) na poziomie 629 – co znacznie wykracza poza wartości uznawane przez ekspertów za „niebezpieczne”. Krajowe Centrum Meteorologiczne przedłużyło alert dotyczący jakości powietrza dla większości obszaru Chicago, który będzie obowiązywał co najmniej do piątkowej nocy. Agencja Ochrony Środowiska Illinois (IEPA) ogłosiła również „Czerwony Dzień Akcji Zanieczyszczenia Powietrza” dla tego obszaru w czwartek i piątek. Z powodu niebezpiecznego zanieczyszczenia powietrza w czwartek odwołano zajęcia na zewnątrz w ramach letnich obozów dla dzieci, zamknięto plaże nad jeziorem Michigan a także baseny na zewnątrz, odwołano inne imprezy w tym mecz na Soldier Field podczas którego miał zadebiutować w barwach Chicago Fire Robert Lewandowski. Do mieszkańców cierpiących zwłaszcza na astmę, oraz inne schorzenia układu krążenia i układu oddechowego zaapelowano o pozostanie w domach przy włączonej klimatyzacji – a jeszcze lepiej przy włączonym oczyszczaczu powietrza. Zanieczyszczone do takiego stopnia powietrze jest niebezpieczne dla wszystkich w tym zwłaszcza dla dzieci, kobiet w ciąży i osób starszych.
