Demokratyczna kongreswoman stanowa Illinois Carol Ammons oraz jej mąż, urzędnik powiatu Champaign Aaron Ammons, nie przyznali się w czwartek do postawionych im federalnych zarzutów korupcyjnych. Pojawiły się głosy, że dochodzenie ma podłoże rasowe.
Oboje usłyszeli zarzuty na mocy aktu oskarżenia wniesionego 7 lipca w Sądzie Federalnym dla Okręgu Centralnego Illinois. Małżonkowie stawili się na wstępnych przesłuchaniach przed sędzią federalnym, który przedstawił im zarzuty i pouczył o przysługujących im prawach. Termin procesu wstępnie wyznaczono na 22 września, choć prawdopodobnie zostanie on przesunięty ze względu na obszerność materiału dowodowego zgromadzonego w tych sprawach. Do czasu rozpoczęcia procesu oboje pozostają na wolności. Tymczasem Republikanie w Izbie Reprezentantów Illinois zaapelowali o powołanie specjalnej komisji śledczej, która zbada zarzuty stojące za aktem oskarżenia Carol Ammons. Proces ten może ostatecznie doprowadzić do jej usunięcia ze Zgromadzenia Ogólnego Illinois. Carol Ammons, zasiadająca w Izbie Reprezentantów Illinois od 11 lat, jest oskarżona o osiem przypadków oszustwa elektronicznego, jeden o składanie fałszywych oświadczeń śledczym oraz jeden o spisek w celu utrudniania działań wymiarowi sprawiedliwości. Z kolei jej mąż, Aaron Ammons jest oskarżony o jeden przypadek spisku i jeden o utrudnianie pracy wymiarowi sprawiedliwości. „Utrzymuję, że zarzuty te są nieprawdziwe i z niecierpliwością oczekuję na odpowiedź na nie w toku postępowania prawnego, w którym fakty będą mogły zostać w pełni zbadane” – powiedziała w czwartek Demokratka dziennikarzom przed budynkiem sądu po rozprawie. Przed budynkiem sądu głos zabrał również Kamm Howard, działacz z Chicago walczący o odszkodowania. Jego zdaniem postawione zarzuty stanowiły element kampanii departamentu sprawiedliwości USA, mającej na celu zahamowanie działań na rzecz przyznania rekompensat potomkom zniewolonych Afroamerykanów. Jak wskazał, do działań tych zaliczał się m.in. złożony w czerwcu przez resort wniosek o przystąpienie do postępowania sądowego kwestionującego program odszkodowawczy miasta Evanston w rejonie metropolii Chicago. Prokuratorzy zarzucają Carol Ammons udział w procederze przywłaszczania środków z funduszu wyborczego na cele prywatne oraz kierowania stanowych dotacji do organizacji non-profit zatrudniających jej córkę, Titiannę Ammons. Akt oskarżenia zarzuca również Aaronowi Ammonsowi współudział w tuszowaniu tych działań. Według aktu oskarżenia od 2017 do 2025 roku Carol Ammons przywłaszczała środki z funduszu wyborczego, wystawiając czeki na rzecz osób fizycznych lub kontrahentów, a następnie żądając od nich zwrotu części kwoty w formie nielegalnych prowizji lub prezentów. Zarzuca się jej również – wraz z córką – uzyskanie korzyści finansowych przekraczających 100 tysięcy dolarów od 2017 roku do mniej więcej 2023 roku. Kongreswoman oskarżono ponadto o skłamanie w 2024 roku w rozmowie z agentem FBI na temat wypłacania jej córce wynagrodzenia ze środków stanowych dotacji za pośrednictwem jednej z organizacji non-profit, z którymi związana była Titianna Ammons. Według aktu oskarżenia Aaron Ammons jest również oskarżony o udział w spisku mającym na celu tuszowanie tych procederów, w tym o instruowanie potencjalnego świadka, by „mącił wodę” w kontaktach z FBI, aby utrudnić agencji prześledzenie nielegalnych płatności gotówkowych na rzecz Carol Ammons.
