Czwartek był Dniem Republikanów na Illinois State Fair. Targi były zarazem okazją dla polityków tej partii do kampanii przed listopadowymi wyborami środka.
Partia republikańska w Illinois nie obsadza obecnie żadnego urzędu stanowego wybieranego w wyborach powszechnych i znacznie ustępuje rywalom pod względem finansowym z powodu ogromnych nakładów miliardera i urzędującego demokratycznego gubernatora, JB Pritzkera. Zmierzy się z nim po raz drugi już 3 listopada o najwyższe stanowisko w Illinois, Republikanin Darren Bailey. Republikanie nie kryją, że ten były senator stanowy jest ich nadzieją na zmianę w Illinois z niebieskiej na czerwoną falę. Po przegranej z Pritzkerem różnicą 12 punktów procentowych w wyborach gubernatorskich w 2022 roku, Bailey zapowiedział w czwartek, że tym razem poprowadzi kampanię bardziej zdyscyplinowaną i skupioną na konkretnych problemach. „Illinois nie prosperuje. Po ośmiu latach rodziny zmagają się z ogromnymi trudnościami” – mówił Bailey podczas targów. „To pan, JB Pritzker, odpowiada za ten stan rzeczy. To JB Pritzker odpowiada za najwyższe podatki od nieruchomości w Ameryce. To JB Pritzker odpowiada za gwałtownie rosnące rachunki. To on odpowiada za te podatki. To on odpowiada za te opłaty drogowe i inne daniny, które każdego dnia uszczuplają budżety pracujących rodzin i czas z tym skończyć” – stwierdził polityk partii republikańskiej. Podczas gdy Darren Bailey starał się trzymać obranej linii przekazu, machina polityczna Pritzkera nie ustawała w atakach, wysyłając w czwartek na stanowe targi osoby przebrane za dinozaury. Jak stwierdzono, miało to nawiązywać do programu nauczania w szkole należącej do Baileya. Republikanie z kolei nieustannie atakują Demokratów w związku z niedawnymi skandalami obyczajowymi. Obejmują one zarzuty dotyczące molestowania seksualnego wysunięte wobec byłego członka Izby Reprezentantów Illinois Harry’ego Bentona, Demokraty z Plainfield oraz federalny akt oskarżenia przeciwko demokratycznej deputowanej Carol Ammons. Benton ustąpił ze stanowiska po tym, jak raport stanowego Inspektora Generalnego ds. Legislatury wykazał, że dopuszczał się on powtarzających się aktów molestowania seksualnego. Z kolei Ammons postawiono osiem zarzutów oszustwa z wykorzystaniem środków łączności, jeden zarzut składania fałszywych zeznań organom śledczym oraz jeden zarzut spisku mającego na celu utrudnianie działań wymiarowi sprawiedliwości. Jej proces wstępnie zaplanowano na 22 września. „To lato – lato korupcji – pokazało nam, jakie priorytety mają Demokraci” – mówiła do zebranych na Illinois State Fair liderka mniejszości republikańskiej w Izbie Reprezentantów, Tony McCombie. Przed wiecem zorganizowanym w ramach stanowych targów przedstawiciele partii republikańskiej spotkali się na śniadaniu, podczas którego wysłuchali wystąpień swoich kandydatów ubiegających się o urzędy na szczeblu stanowym. „Jako wasz kontroler finansowy otworzę księgi rachunkowe, dzięki czemu wy, podatnicy będziecie wiedzieć, na co przeznaczane są pieniądze” – powiedział Bryan Drew, kandydat na stanowisko kontrolera finansowego stanu Illinois. „Nie jesteśmy idealni, ale druga strona to szaleńcy” – stwierdził z kolei Don Tracy, kandydat do Senatu USA. „Jeśli zostanę wybrany, będę reprezentować was, a nie grupy interesu” – dodał.
