Deweloperzy zaprezentowali wart 10 miliardów dolarów projekt „Bronzeville Lakefront”, zakładający budowę nowego stadionu z zadaszeniem. Ma on przekonać drużynę Chicago Bears do pozostania w Wietrznym Mieście.
Na terenie o powierzchni 100 akrów (ok. 40 hektarów) powstać ma ponad 5 tysięcy nowych mieszkań, hotele, park o powierzchni 28 akrów (ok. 11 hektarów) oraz rozbudowana infrastruktura transportowa. Aby uczynić ofertę bardziej atrakcyjną, inwestorzy zaproponowali wykupienie nieruchomości należącej do Chicago Bears w Arlington Heights. Przedsięwzięcie miałoby zostać sfinansowane w ramach partnerstwa publiczno-prywatnego jeszcze przed kluczową sesją legislacyjną w Springfield. W czwartek grupa deweloperów przedstawiła plan o wartości 10 miliardów dolarów, zakładający budowę w chicagowskiej dzielnicy Bronzeville ogromnego, zajmującego 100 akrów kompleksu mieszkaniowo-rozrywkowo-sportowego. Jego głównym elementem ma być nowy stadion pod kopułą, który ma zapobiec przeniesieniu się drużyny Chicago Bears na przedmieścia lub do Indiany. Grupa Capri Investment oraz GRIT Chicago przedstawiły zaktualizowany projekt „Bronzeville Lakefront” w kościele Olivet Baptist Church – zaledwie pięć dni przed powrotem ustawodawców Illinois do Springfield, gdzie mają oni rozpatrywać nowe przepisy dotyczące publicznego finansowania stadionów. Proponowana inwestycja o powierzchni 11 milionów stóp kwadratowych (ok. 1 miliona metrów kwadratowych) miałaby objąć teren dawnego szpitala Michael Reese, kompleks apartamentowy Prairie Shores oraz przestrzeń nad placem rozrządowym McCormick Place (McCormick Place Marshaling Yard). W centrum dzielnicy znajdowałby się zadaszony stadion, mogący pomieścić 75 tysięcy widzów i byłby połączony z kompleksem McCormick Place. Obiekt ten mógłby być areną meczów drużyny Bears, finałów Super Bowl, turniejów Final Four oraz wielkich koncertów. Aby rozwiązać wcześniejsze problemy z dostępnością miejsca, wstępne projekty zakładają usytuowanie kompleksu stadionowego – zajmującego od 30 do 40 akrów – w sposób, który nie zakłóca funkcjonowania czynnych linii kolejowych. Poza samym stadionem, kluczowe elementy propozycji obejmują: ponad 5 tysięcy mieszkań dla osób o zróżnicowanych dochodach – zarówno na terenie inwestycji, jak i poza nim – w tym co najmniej tysiąc mieszkań przystępnych cenowo oraz lokali dla seniorów, a także miejsca zakwaterowania dla studentów. Dwa istniejące wieżowce na osiedlu Prairie Shores zostaną zachowane i poddane renowacji, natomiast lokale, które trzeba będzie zlikwidować, zostaną zastąpione nowymi w proporcji 1,5 do 1, przy jednoczesnym wprowadzeniu pięcioletniej ochrony wysokości czynszu. Projekt przewiduje też około 2 tysiące pokoi hotelowych, 300 tysięcy stóp kwadratowych powierzchni handlowo-gastronomicznej, 400 tysięcy stóp kwadratowych powierzchni biurowej, kompleks sportowy dla młodzieży o powierzchni 500 tysięcy stóp kwadratowych oraz centrum odnowy biologicznej o powierzchni 400 tysięcy stóp kwadratowych. W projekcie ujęto ponadto park publiczny o powierzchni 28 akrów, przejście nadziemne nad Jean-Baptiste Pointe DuSable Lake Shore Drive, planowaną stacja kolei podmiejskiej Metra przy 29 ulicy, nową stację CTA Green Line w odległości pół mili oraz ponad 3500 miejsc parkingowych w obiektach wielopoziomowych. Firma Capri wraz z partnerami złożyła ofertę wykupu nieruchomości należącej do drużyny Bears w Arlington Heights – na wypadek, gdyby posiadanie tego gruntu stanowiło przeszkodę, która uniemożliwia zespołowi poważne rozważenie lokalizacji w Chicago. Zespół projektowy planuje przedłożyć władzom miasta Chicago zaktualizowany plan infrastrukturalny w ramach trwającego procesu oceny inwestycji Bronzeville Lakefront. Grupa deweloperska zaznaczyła, że bezpośrednim priorytetem jest doprowadzenie do wspólnych rozmów przedstawicieli Chicago Bears, ligi NFL, władz miejskich i stanowych oraz mieszkańców dzielnicy Bronzeville, zwłaszcza że w ciągu najbliższych dwóch miesięcy Zgromadzenie Ogólne Illinois będzie obradować nad przepisami dotyczącymi finansowania stadionu.
