W Stanach Zjednoczonych obchodzony jest dziś Dzień Martina Luthera Kinga Jr. Jest to święto federalne dlatego wiele urzędów państwowych, stanowych i lokalnych jest zamkniętych podobnie jak banki i szkoły.
Martin Luther King był pastorem i działaczem społecznym. W latach 50-tych i 60-tych stał na czele ruchu na rzecz zniesienia segregacji rasowej w Stanach Zjednoczonych. W 1963 roku poprowadził słynny Marsz Równości w Waszyngtonie, w którym wzięło udział 250 tysięcy ludzi. Rok później otrzymał pokojową nagrodę Nobla. W kwietniu 1968 roku został zastrzelony na balkonie motelu w Memphis. Miał wtedy 39 lat. Jego słynne przemówienie „I have a dream”, wygłoszone w sierpniu 1963 r. na wiecu waszyngtońskim, weszło do kanonu historycznych przemówień amerykańskich. Uroczysty Dzień Martina Luthera Kinga obchodzony jest w Stanach Zjednoczonych od stycznia 1986 roku. Tego dnia przypominane są zasługi oraz wkład Kinga w obronę poszanowania ludzkiej godności i wolności.
