Biuro skarbnika powiatu Cook w Illinois zakończyło 30-letnią analizę przyczyn gwałtownego wzrostu podatków od nieruchomości. Ustalono, że w latach 1995–2024 podatki od nieruchomości w powiecie Cook zwiększyły się o 182% do 19,2 mld dolarów – ponad dwukrotnie więcej niż wskaźnik inflacji, który wyniósł około 91%, podczas gdy płace wzrosły o 161%.
Oznacza to, że więcej ciężko zarobionych pieniędzy właścicieli domów w powiecie Cook trafia na opłacenie podatków od nieruchomości niż kiedykolwiek wcześniej. Skarbnik powiatu Cook Maria Pappas zaapelowała do ustawodawców stanowych o podjęcie działań, mających ochronić mieszkańców powiatu Cook przed dalszym wzrostem podatków od nieruchomości. Podkreślił, że dodatkowe środki, których domaga się tak wiele różnych organów samorządowych w powiecie Cook, powinny pochodzić z innych źródeł a nie z tych podatków. Pappas przyznała, że wprawdzie legislatura Illinois opracowała przepisy mające na celu ograniczenie podwyżek podatku od nieruchomości, ale to wciąż za mało. Przykładowo regulacje obejmują ustawę o ograniczeniu podatku od nieruchomości (PTELL), która weszła w życie w powiecie Cook w 1994 roku i ogranicza wzrost podatku od nieruchomości do 5% lub do poziomu inflacji z poprzedniego roku podatkowego – w zależności od tego, która z tych wartości jest niższa. „Problem polega na tym, że istnieje sześć sposobów na obejście tego przepisu” – powiedziała Pappas. Kluczową luką jest również brak ograniczeń dotyczących podwyżek podatków w specjalnych okręgach podatkowych, takich jak okręgi finansowania z przyrostu podatków (TIF). W strefie TIF wpływy z podatku od nieruchomości przeznaczone na szkoły, parki i inne wydatki z podatku są zamrożone na co najmniej 23 lata, dzięki czemu wszelkie późniejsze podwyżki tego podatku trafiają do funduszu służącego poprawie sytuacji w dzielnicach borykających się z tymi problemami. Strefy TIF od dziesięcioleci są przedmiotem ostrej krytyki z różnych powodów, określanych często jako coś w rodzaju funduszu na czarną godzinę. Tymczasem Pappas podkreśliła, że w ciągu 30 lat systemy szkół publicznych K-12 odpowiadają za prawie 55% całkowitego obciążenia podatkiem od nieruchomości w powiecie Cook. Biuro skarbnik dodało, że rząd stanowy pogłębił ten problem, zwiększając świadczenia emerytalne samorządów lokalnych, jednocześnie obniżając udział dochodów stanowych przekazywanych miastom, których podatki wzrosły o 201% w ciągu 30 lat.
