Komisja finansowa Rady Miasta Chicago zatwierdziła w poniedziałek odszkodowanie na kwotę 90 milionów dolarów. Pieniądze mają rozwiązać prawie 200 zażaleń o niewłaściwe zachowanie policji związanych ze skorumpowanym byłym policjantem Ronaldem Wattem.
Funkcjonariusz preparując dowody oskarżył setki osób o przestępstwa narkotykowe. Prawnicy miasta poinformowali komisję finansową, że gdyby sprawy te trafiły do sądu to kosztowałoby miasto znacznie więcej nawet w granicach 500 milionów dolarów. Komisja jednogłośnie zatwierdziła umowę w poniedziałek, po tym, jak radni pochwalili zespół prawny miasta za uzgodnienie warunków umowy, mającej na celu rozwiązanie wszystkich pozostałych spraw związanych z Wattem. Radny Bill Conway zauważył, że było „prawie 100% pewne”, że miasto przegrałoby każdą sprawę w sądzie, biorąc pod uwagę, że sędziowie już ustalili, iż niemal każda z oskarżonych osób była niewinna zarzutów, które Watt i podlegli mu policjanci postawili niesłusznie zatrzymanym. „To korzystna umowa także dla podatników w Chicago” – powiedział radny Conway z 34. okręgu. „Musimy naprawić błędy przeszłości, jednocześnie starając się zapewnić odpowiedzialną fiskalnie przyszłość naszych podatników” – dodał. Umowa zakończy 176 pozwów dotyczących 180 niesłusznie skazanych osób, z których prawie wszystkie otrzymały sądowe zaświadczenia o niewinności. Oprócz proponowanej ugody w wysokości 90 milionów dolarów, miasto już wydało 25 milionów dolarów na prywatnych prawników, biegłych świadków i inne koszty związane z obroną Wattsa przed napływem pozwów, a także kolejne 11,8 miliona dolarów na wcześniejsze ugody, co łącznie podnosi koszt ugody z tytułu błędnych skazań związanych z działaniami Wattsa do 126,8 miliona dolarów. Watts odszedł z departamentu policji Chicago przed przyznaniem się do winy w 2012 roku za kradzież od bezdomnego mężczyzny, który udawał dilera narkotyków w ramach operacji FBI. Przyznał się do regularnego wymuszania pieniędzy od dilerów narkotyków i w 2021 roku został skazany na 22 miesiące więzienia. Oskarżano go o częste fałszowanie dowodów i preparowanie zarzutów.
