Republikanin Darren Bailey uważa, że jego szanse na pokonanie w wyborach 3 listopada demokratycznego gubernatora JB Pritzkera są większe niż w kampanii z 2022 roku. Bailey próbuje odświeżyć swój wizerunek w oczach wyborców, zwracając się ku Chicago i przedmieściom, choć wciąż pozostaje zagorzałym konserwatystą z południowego Illinois.
Przekonywał, że Pritzker obawia się o swoją kampanię, skoro nieustannie wydaje pieniądze na reklamy wymierzone w niego.Bailey, starając się skupić na kwestiach mniej dzielących społeczeństwo takich jak koszty życia zapowiedział, że w przypadku wyboru nie będzie forsował przepisów odzwierciedlających jego osobiste poglądy antyaborcyjne. Latem ubiegłego roku Republikanin Darren Bailey nie planował ponownego ubiegania się o urząd gubernatora Illinois po tym, jak w 2022 roku przegrał różnicą 12 punktów procentowych z demokratycznym gubernatorem JB Pritzkerem. Mimo wyzwań Bailey powiedział serwisowi Capitol News Illinois, że jego kampania jest „najbardziej niedocenianą w całym kraju”. Stwierdził również, że wydatki Pritzkera na szereg negatywnych spotów wyborczych świadczą o tym, iż gubernator czuje się zagrożony, choć trzeba zauważyć, że Pritzker wydał dotychczas mniej niż w poprzednich kampaniach. „Nie da się mi wmówić, że on się o nic nie martwi” – powiedział Bailey. „Wykupił kampanię reklamową i wydaje 1,2 miliona dolarów dziennie” – dodał. „Uważam, że zna on więcej szczegółów na temat nastrojów społecznych i tego, co wskazują nasze proste sondaże” – stwierdził Bailey. W tym tygodniu „Chicago News Weekly” opublikowało badanie przeprowadzone przez instytut Public Policy Polling, z którego wynika, że Pritzker ma 20 punktów procentowych przewagi nad Baileyem. Pritzker uzyskał 54% poparcia, a Bailey – 34%, podczas gdy na niezależnego kandydata Collina Corbetta wskazało 6% ankietowanych. Kolejne 6% respondentów zadeklarowało, że nie podjęło jeszcze decyzji. Bailey, były senator stanowy wywodzący się z najbardziej konserwatywnego regionu Illinois na swojego kandydata na wicegubernatora wybrał Aarona Del Mara, szefa partii republikańskiej w powiecie Cook. Bailey i wycofał się także ze swoich wypowiedzi z 2022 roku, w których określał Chicago mianem „piekła na ziemi”. Jego nowa strategia zakłada koncentrację na obszarze Chicago choć nadal często prowadzi kampanię również w południowej części stanu. Darren Bailey przyjął również łagodniejszy ton, zwłaszcza po stracie syna, synowej i dwojga wnucząt, którzy rok temu zginęli w katastrofie śmigłowca. Republikanin prowadzi kampanię, dysponując znacznie mniejszymi środkami niż cztery lata temu. Miliarder z Lake Forest, Richard Uihlein, w 2022 roku wsparł jego kampanię kwotą 12 milionów dolarów, podczas gdy w bieżącym roku przekazał zaledwie 6900 dolarów. Według stanowej komisji wyborczej, w okresie od 1 lipca do 30 września Bailey odnotował wpłaty na łączną sumę 405 tysięcy dolarów, rozpoczynając lipiec z kwotą 127 990 dolarów na koncie. Tymczasem Pritzker przeznaczył na swoją kampanię ponad 90 milionów dolarów z własnych środków.
