Firma Prime Healthcare poinformowała w komunikacie prasowym, że wkrótce zawiesi świadczenie usług położniczych w trzech dużych szpitalach w rejonie Chicago. Spółka powiadomiła o planach konsolidacji i zawieszenia usług położniczych w Saint Joseph Medical Center w Joliet, Mercy Medical Center w Aurorze oraz Resurrection Medical Center w Chicago.
„Wieloletnie trudności finansowe, zmiany właścicielskie oraz spadająca liczba urodzeń i pacjentek, skutkująca średnio mniej niż jednym porodem dziennie, uniemożliwiły zapewnienie pacjentkom opieki na najwyższym poziomie. Dzięki tej konsolidacji zapewniliśmy dostęp do wysokiej jakości opieki w pobliskich szpitalach, dysponujących dużymi i renomowanymi oddziałami położniczymi” – czytamy w oświadczeniu Prime Healthcare. Decyzja ta zbiega się z ogłoszeniem przez Prime planów utworzenia tzw. ośrodków doskonałości w zakresie opieki położniczej (Centers of Excellence for Maternal Care) w szpitalach Saint Mary of Nazareth w Chicago oraz Olympia Fields. Celem tych ośrodków będzie „skonsolidowanie i wzmocnienie usługi położnicze, dzięki którym doświadczone, wielodyscyplinarne zespoły mogą zapewnić matkom i noworodkom najwyższy poziom skoordynowanej opieki położniczej i neonatologicznej” – czytamy w komunikacie. „Wiemy, jak ważny dla rodzin jest dostęp do sprawdzonej, wysokiej jakości opieki okołoporodowej blisko miejsca zamieszkania. Koncentracja usług położniczych w uznanych ośrodkach, takich jak Saint Mary’s, gwarantuje najwyższy poziom jakości i bezpieczeństwa pacjentek, a także pozwala przeciwdziałać nierównościom w zakresie zdrowia matek” – stwierdziła dr Devyani Chawla, ginekolog-położnik i dyrektor oddziału położniczego w szpitalu Saint Mary of Nazareth. „Jesteśmy gotowi do współpracy z naszymi partnerami w ramach systemu oraz społecznością lokalną i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby zapewnić matkom i dzieciom bezpieczną opiekę świadczoną z troską i empatią” – dodała. Firma Prime zapowiedziała, że pracownikom dotkniętym zmianami zaproponuje inne stanowiska w swoich szpitalach. Oprócz utworzenia nowego ośrodka, Prime planuje przeznaczyć milion dolarów na granty wspierające lokalne inicjatywy na rzecz zdrowia matek. Wtorkowy komunikat jest następstwem szeregu zmian w lokalnych szpitalach, które obecnie należą do sieci Prime Healthcare. W zeszłym miesiącu szpital Saint Joseph Medical Center w Joliet złożył również wniosek do władz Illinois o trwałą likwidację oddziału pediatrycznego, uzasadniając to niewielką liczbą pacjentów korzystających z tej jednostki dysponującej 13 łóżkami. Rzecznik szpitala zapewnił, że zmiany te nie wpłyną na funkcjonowanie oddziałów neonatologicznego (w tym intensywnej terapii noworodków – NICU) oraz położniczego. W marcu 2025 roku firma Prime Healthcare zakupiła osiem szpitali sieci Ascension Illinois w ramach transakcji o wartości ponad 370 milionów dolarów. Cztery miesiące później nowy właściciel ogłosił plany redukcji 100 etatów w kilku przejętych placówkach, co skłoniło demokratycznych senatorów Tammy Duckworth i Dicka Durbina do wystosowania listu wyrażającego zaniepokojenie tą sytuacją. Pielęgniarki ze szpitala Saint Joseph, reprezentowane przez związek zawodowy Illinois Nurses Association, wcześniej skarżyły się na „chroniczne braki kadrowe”, które negatywnie wpływały na ich stan emocjonalny. W czerwcu część personelu podjęła kroki w kierunku wytoczenia powództwa zbiorowego przeciwko Prime Healthcare, zarzucając placówce niespełnianie wymogów dotyczących bezpiecznego stosunku liczby pielęgniarek do liczby pacjentów. Komentując najnowszą zmianę w zakresie świadczonych usług, przedstawiciele Illinois Nurses Association (INA) stwierdzili, że firma Prime Healthcare dała jasno do zrozumienia, iż nie dba o dzieci i rodziny w Illinois. „Uważamy za haniebne, że jedyny szpital w trzecim co do wielkości mieście stanu Illinois wkrótce zaprzestanie świadczenia opieki medycznej dla matek i niemowląt tylko dlatego, że usługi te nie przyniosą maksymalnych zysków” – stwierdziła organizacja w opublikowanym oświadczeniu. „W miarę rozwoju tej sytuacji INA będzie nadal występować w obronie swoich członków, niestrudzonych pielęgniarek, które chronią zdrowie społeczności Joliet przed korporacyjną chciwością” – dodano. W ubiegłym roku szpital Ascension Alexian Brothers w Elk Grove Village również ogłosił plany likwidacji oddziałów porodowych, a placówka Vista Medical Center East w Waukegan zakończyła świadczenie niektórych usług z zakresu opieki okołoporodowej, położnictwa i ginekologii.
