Prezes sądu powiatu Cook, Charles Beach, sprawuje swój urząd zaledwie od sześciu miesięcy, lecz już musi mierzyć się z nowymi pytaniami dotyczącymi systemu, który od dziesięcioleci pozostawia wiele wątpliwości. Mowa o monitoringu elektronicznym.
Beach ujawnił, że 8% oskarżonych objętych monitoringiem elektronicznym jest nieobecnych w miejscu deklarowanego pobytu, a ich aktualne położenie pozostaje nieznane. „Nie oznacza to, że koniecznie popełniają oni w tym czasie przestępstwa” – stwierdził Beach. „Niektórzy być może tak. Jednak w tej chwili są oni aktywnie poszukiwani przez organy ścigania”. Sprawa elektronicznego monitoringu znowu została nagłośniona po tym jak Alphanso Talley niedawno postrzelił dwóch chicagowskich policjantów w tym jednego śmiertelnie. Mężczyzna w momencie popełnienia zbrodni przebywał pod nadzorem elektronicznym, oczekując na proces w sprawie kradzieży samochodu. Jego elektroniczna opaska na kostkę przestała nadawać sygnał już parę tygodni przed postrzeleniem funkcjonariuszy. W chwili, gdy policja zatrzymała Talley’a pod zarzutem rozboju, obowiązywał już nakaz jego aresztowania. Z raportów policyjnych wynika, że Talley podał fałszywe nazwisko i oświadczył, iż połknął narkotyki. Funkcjonariusze przewieźli go do szpitala Swedish Hospital, gdzie przy pomocy przemyconej broni, postrzelił dwóch eskortujących go policjantów, po czym zbiegł. Został jednak szybko zatrzymany. Sędzia Beach przyspieszył proces wydawania nakazów aresztowania wobec oskarżonych, którzy nie stawili się w sądzie, oraz powiadamiania biura szeryfa o konieczności poszukiwania osób uznawanych za potencjalnie niebezpieczne. Mimo że Talley jest siedmiokrotnie skazanym przestępcą, któremu postawiono nowe zarzuty, w grudniu sędzia John Lyke objął go dozorem elektronicznym, stwierdzając: „Wydaje się, że jego umysł wreszcie dojrzewa i być może wkroczył na ścieżkę prowadzącą do podejmowania lepszych decyzji”. Sędzia Beach stanowczo stwierdził, że ustawa SAFE-T Act oraz przejście Illinois na system kaucji bezgotówkowej nie przyczyniły się do poprawy bezpieczeństwa. „Gdy obowiązywała kaucja pieniężna, zdarzało się, że osoby, które ją wpłaciły, wychodziły na wolność i dopuszczały się potwornych przestępstw. Takie sytuacje miały miejsce. I zdarzały się często. Obecnie nie stosujemy już kaucji pieniężnej. Bierzemy pod uwagę inne czynniki. Taka jest natura systemu, który został zbudowany w oparciu o domniemanie niewinności” – powiedział Beach. Według stanu na ubiegły miesiąc, 2450 oskarżonych objętych było systemem dozoru elektronicznego nadzorowanym przez sądy; 590 z nich – czyli około jednej czwartej – oczekuje na proces w związku z przestępstwami z użyciem przemocy. 210 oskarżonych – 9 procent ogółu – mierzy się z zarzutem kwalifikowanego nielegalnego użycia broni. 21 oskarżonych objętych było dozorem elektronicznym w trakcie stawiania im zarzutów o morderstwo. Główny sędzia przyznał, że liczby te mogą wydawać się wysokie, lecz podkreślił, że każda sprawa ma swoją specyfikę.
