Federalny sąd apelacyjny podtrzymał w czwartek obowiązujący w Illinois zakaz posiadania broni półautomatycznej. Tym samym utrzymał w mocy przepisy przyjęte w dużej mierze w odpowiedzi na tragiczną strzelaninę podczas parady 4 lipca 2022 roku w Highland Park.
Ustawa, znana jako „Protect Illinois Communities Act”, została uchwalona i niezwłocznie podpisana przez gubernatora JB Pritzkera w styczniu 2023 roku w reakcji na strzelaninę, do której doszło podczas parady z okazji święta Dnia Niepodległości w Highland Park, w której zginęło siedem osób, a 36 zostało rannych. Sprawca użył legalnie zakupionej broni półautomatycznej (zwanej też szturmową). Prawo to zakazuje sprzedaży ponad 100 rodzajów broni palnej o działaniu półautomatycznym oraz ogranicza pojemność magazynków. W czwartek Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Siódmego Okręgu uchylił – stosunkiem głosów 2 do 1 – orzeczenie sądu niższej instancji i podtrzymał zakaz. Skład orzekający uznał, że przepisy te są „zgodne z naszą tradycją regulacyjną” i nie naruszają gwarantowanego przez Drugą Poprawkę do Konstytucji USA prawa do posiadania broni. „Decyzja o ich przyjęciu należy zatem do naszych wybranych przedstawicieli, w związku z czym uchylamy zaskarżone orzeczenie” – stwierdził sąd. W uzasadnieniu stanowiska większości odrzucono również argumenty powodów, jakoby broń półautomatyczna nie ponosiła winy za masowe strzelaniny. „Bezsporny materiał dowodowy podważa to twierdzenie, wykazując, że obecność broni szturmowej oraz magazynków o dużej pojemności wykazuje silną korelację z nasileniem tego problemu społecznego” – czytamy w uzasadnieniu. Sąd Apelacyjny dla Siódmego Okręgu uchylił wcześniej orzeczenia sądów niższej instancji, które – opierając się na niedawnych wyrokach Sądu Najwyższego USA, ściśle interpretujących prawo do posiadania i noszenia broni zagwarantowane w Drugiej Poprawce – uznawały ten zakaz za niezgodny z prawem. Nakaz sądowy miał wejść w życie 30 dni po wydaniu decyzji przez sędziego. Jednak tego samego dnia prokurator generalny Illinois, Kwame Raoul, złożył zawiadomienie o zamiarze wniesienia apelacji, co ostatecznie doprowadziło do wstrzymania wykonania tego nakazu. Raoul stwierdził, że czwartkowa decyzja apelacyjnego sądu federalnego zwiększa bezpieczeństwo publiczne. „Widzieliśmy, jakie szkody może wyrządzić broń szturmowa i magazynki o dużej pojemności. Ta broń o charakterze bojowym nie ma racji bytu w naszych społecznościach” – zaznaczył prokurator w oświadczeniu. Z kolei gubernator Pritzker napisał na X, że decyzja ta stanowi „zwycięstwo w walce z przemocą z użyciem broni palnej, które pomaga zapewnić bezpieczeństwo naszym społecznościom”. National Shooting Sports Foundation – stowarzyszenie branżowe producentów i sprzedawców broni palnej, dążące do uchylenia zakazu – wyraziło rozczarowanie decyzją sądu i zapowiedziało zamiar zwrócenia się do Sądu Najwyższego USA o rozpatrzenie sprawy. Jesienią Sąd Najwyższy USA zajmie się skargą dotyczącą podobnych przepisów obowiązujących w powiecie Cook w Illinois, wprowadzonych jeszcze przed przyjęciem stanowego zakazu posiadania broni półautomatycznej.
