W niedzielę 24 sierpnia, w uroczystość Matki Bożej Częstochowskiej, na placu kościelnym przy parafii św. Rozalii w Chicago odbył się tradycyjny Festiwal Dożynkowy, zorganizowany przez Związek Klubów Polskich w USA.
Wydarzenie zgromadziło licznych przedstawicieli Polonii, łącząc duchowy wymiar święta plonów z bogatym programem artystycznym i wspólnotowym. Uroczystości rozpoczęły się patriotycznym występem teatru „Rzepicha” oraz poetów ze Związku Literatów Polskich im. Jana Pawła II. W towarzystwie kapeli grającej na żywo zaprezentowano program upamiętniający 1000-lecie koronacji Bolesława Chrobrego, wzbogacony o pieśni historyczne. Potem odprawiono uroczystą Mszę Świętą, koncelebrowaną przez ks. Marka Smułkę, kapelana ZKP, w asyście ks. Ryszarda Miłka i o. Marka Janowskiego SJ, kustosza Sanktuarium Najświętszego Serca Pana Jezusa. Podczas Eucharystii delegacje złożyły symboliczne dary ofiarne: świece, wieniec z wizerunkiem Matki Bożej Królowej Polski, owoce sadu, chleb, kwiaty, wodę, wino oraz hostię eucharystyczną. Komentarz do darów wygłosił Krzysztof Wąsik. Po Mszy Świętej odbyła się część obrzędowa, w której teatr „Rzepicha” zaprezentował scenariusz Aliny Szymczyk, ukazujący tradycyjne sceny z życia wsi: orkę, siew, koszenie i zbiór plonów. Wystąpił również zespół pieśni i tańca „Wici” ZNP pod kierunkiem Magdaleny Solarz, prezentując polskie i amerykańskie tańce ludowe. Zasłużeni dla Związku i Polonii zostali uhonorowani wieńcami, serduszkami i wiechami. Dla najmłodszych przygotowano atrakcje z klaunem, a uczestnicy mogli skosztować tradycyjnych potraw: golonki, kiełbasy z kapustą, placków ziemniaczanych, serwowanych przez „Smakowskiego”. Wieczorem odbyła się loteria fantowa z atrakcyjnymi nagrodami, a do tańca przygrywała kapela „Super Band” z solistką Haliną. „Dożynki to nie tylko święto plonów, ale przede wszystkim święto wspólnoty. Cieszy mnie, że możemy razem pielęgnować nasze tradycje i przekazywać je młodszym pokoleniom” — powiedziała Łucja Mirowska Kopeć, prezes ZKP.
