Organizacja broniąca praw konsumenckich w Illinois naciska na wprowadzenie nowych przepisów stanowych, które uniemożliwią firmom użyteczności publicznej pobieranie od klientów dziesiątek milionów dolarów ukrytych opłat za prąd, wodę i gaz ziemny. Citizens Utility Board stwierdziła, że rachunki klientów są zawyżane począwszy od kosztów korporacyjnych po koszty prawne, i że należy temu położyć kres.
Organizacja podała przykład klientki, która niedawno otrzymała rachunek za prąd na 861 dolarów, gdy miesiąc wcześniej wyniósł on 292 dolarów. Wielu odbiorców także dzieli się ogromnym wzrostem rachunków na platformie społecznościowej Nextdoor. Jeden z użytkowników z Westmont napisał o swoim szoku na widok ostatniego rachunku za gaz, który wzrósł o 160 dolarów w porównaniu z poprzednim miesiącem. Inna osoba na Nextdoor stwierdziła, że jej rachunek wzrósł o 68% w porównaniu z ubiegłym rokiem, mimo że zużycie jest wyższe zaledwie o 19%. Co więc stoi za rosnącymi stawkami za prąd czy gaz? Citizens Utility Board twierdzi, że przedsiębiorstwa użyteczności publicznej przerzucają na klientów koszty reklamy promującej wizerunek firmy, składki członkowskie w organizacjach branżowych promujących interesy przedsiębiorstw, ubezpieczenia chroniące akcjonariuszy oraz koszty prawników i biegłych sądowych, którymi przedsiębiorstwa użyteczności publicznej posługują się, aby uzasadniać podwyżki stawek. „Wielu klientów usług komunalnych nie zdaje sobie sprawy, że ich rachunki za wodę, gaz i prąd pokrywają znacznie więcej niż tylko koszty wody, gazu i prądu” – powiedziała kongresmenka Illinois, Theresa Mah. Mając to na uwadze Citizens Utility Board i inni obrońcy praw konsumentów domagają się nowego prawa, które zabroniłoby przedsiębiorstwom użyteczności publicznej pobierania od klientów opłat pokrywających koszty reklamy, ubezpieczenia akcjonariuszy, składek na stowarzyszenia branżowe oraz kosztów sądowych lub opinii biegłych w przypadku ubiegania się o podwyżki stawek. Zwolennicy ustawy twierdzą, że mogłaby ona zaoszczędzić klientom z Illinois około 40 milionów dolarów rocznie. Citizens Utility Board dodaje, że trzy inne stany: Connecticut, Kolorado i Maine już uchwaliły podobne przepisy.
