Gubernator JB Pritzker wzywa Kongres USA do zezwolenia na stałe, całoroczne stosowanie benzyny E15 – mieszanki składającej się z 15% etanolu i 85% benzyny, która jest tańsza od standardowego paliwa i zwiększa popyt na kukurydzę.
W liście do członków kongresowej Komisji ds. Energii i Handlu – do którego dotarł serwis Capitol News Illinois – Pritzker argumentował, że całoroczne stosowanie E15 przyczyniłoby się do pobudzenia krajowej produkcji energii oraz ustabilizowania rynków paliwowych. „Z szacunkiem wzywam Państwa do poparcia przepisów ustawodawczych, które zapewnią trwałą, ogólnokrajową dostępność paliwa E15 przez cały rok” – napisał Pritzker. Dodał, że krok ten zapewniłby rynkowi pewność, wzmocnił gospodarki obszarów farmerskich oraz ugruntował amerykańskie zaangażowanie w krajową produkcję energii. Od lat przepisy federalne blokowały stosowanie paliwa E15 w miesiącach letnich z obawy, że wyższe temperatury mogą przyczyniać się do powstawania większych ilości smogu. W kwietniu 2022 roku osiem stanów Środkowego Zachodu – w tym Illinois – zrezygnowało ze zwolnienia regulacyjnego, które zapewniało im dostęp do paliwa E10. Stany podjęły tę decyzję licząc, że w ten sposób zmuszą Kongres do wyrażenia zgody na sprzedaż E15. Ustawodawcom nie udało się jednak jak dotąd wypracować trwałego rozwiązania, w związku z czym sprzedawcy i konsumenci w stanach, które zdecydowały się na ten krok, muszą mierzyć się z wyższymi kosztami, oczekując każdego roku na wydanie doraźnego zwolnienia. Pritzker wskazał na prognozowany wzrost popytu na etanol, stwierdzając, że szerszy dostęp do paliwa E15 znacząco ożywiłby rynki zbytu dla producentów kukurydzy. „Prognozy wskazują, że całoroczna dostępność E15 mogłaby zwiększyć popyt na etanol o 4,5 miliarda galonów do 2035 roku, generując tym samym dodatkowy popyt na 1,5 miliarda buszli kukurydzy” – powiedział gubernator. „W czasie, gdy farmerzy wciąż oczekują na istotne wsparcie handlowe i zmagają się z podwyższonymi kosztami środków produkcji, tego rodzaju ekspansja rynkowa zapewniłaby wymierne, krótkoterminowe wsparcie i ugruntowała pozycję stanu Illinois jako krajowego lidera w dziedzinie paliw odnawialnych” – dodał gubernator. Wskazał również na szersze czynniki ekonomiczne wywierające presję na sektor farmerski – w tym na trwającą wojnę w Iranie – jako przyczynę obserwowanego już wzrostu cen paliw. Według danych AAA, w bieżącym tygodniu ceny benzyny w całym kraju po raz pierwszy od 2022 roku przekroczyły poziom 4 dolarów za galon.
