Prokurator generalny Illinois Kwame Raoul dołączył do 20 innych prokuratorów generalnych stanów proszą sędziego federalnego o natychmiastowe wstrzymanie wysiłków prezydenta Donalda Trumpa zmierzających do likwidacji departamentu edukacji USA.
We wniosku złożonym w poniedziałek w federalnym Sądzie Okręgowym w Massachusetts, koalicja demokratycznych prokuratorów generalnych domaga się wstępnego nakazu zablokowania masowego zwolnienia połowy pracowników agencji, które Trump zarządził 11 marca, a także przeniesienia zarządzania pożyczkami studenckimi i usługami edukacji specjalnej do innych agencji federalnych. „Stany, w tym Illinois, już odczuwają wpływ prób administracji Donalda Trumpa zmierzających do demontażu federalnego departamentu edukacji” – czytamy w oświadczeniu wydanym przez prokuratora Kwame Raoula. „Terminy zapisów na publiczne uczelnie i uniwersytety w Illinois zbliżają się w ciągu zaledwie kilku krótkich tygodni, a zamieszanie spowodowane działaniami administracji prezydenta zagraża przyszłości dziesiątek tysięcy studentów z Illinois” – dodał. Pozew został pierwotnie złożony 13 marca, dwa dni po tym, jak administracja Białego Domu ogłosiła plany wyeliminowania połowy siły roboczej agencji. Wniosek o wydanie wstępnego nakazu sądowego został jednak zainspirowany zarządzeniem wykonawczym Trumpa z 20 marca wzywającym do ostatecznego zamknięcia departamentu edukacji USA, a także jego ogłoszeniem następnego dnia, w którym nakazał Small Business Administration przejęcie przetwarzania pożyczek studenckich, podczas gdy departament zdrowia i opieki społecznej przejąłby odpowiedzialność za administrowanie specjalnymi programami edukacyjnymi. „Ostatecznie główne funkcje departamentu edukacji USA mogą i powinny zostać zwrócone stanom” – napisał prezydent Donald Trump w zarządzeniu wykonawczym. Prokuratorzy generalni twierdzą jednak, że Trump przekracza uprawnienia władzy wykonawczej, likwidując departament ustanowiony przez Kongres. Raoul i inni prokuratorzy generalni podkreślają, że stany już odczuwają skutki wysiłków Trumpa zmierzających do likwidacji agencji. W oświadczeniu dołączonym jako dodatek do pierwotnego pozwu, kurator oświaty stanu Illinois Tony Sanders zaznaczył, że od czasu ogłoszenia 13 marca masowych zwolnień, Illinois nie było w stanie uzyskać dostępu do niektórych kategorii funduszy federalnych, ponieważ w biurze departamentu stanu i relacji z grantobiorcami nie ma pracowników. Sanders zauważył w swoim oświadczeniu, że Illinois powinno otrzymać w tym roku około 794 milionów dolarów z funduszy federalnych Title I, czyli pieniędzy przeznaczonych dla szkół osiągających najniższe wyniki. Powinno też dostać 625 milionów dolarów z funduszy federalnych, które pomogą opłacić usługi dla niepełnosprawnych uczniów. Departament edukacji USA zarządza również federalnym programem Pell Grant, który zapewnia pomoc finansową dla studentów. Według danych stanowych w roku akademickim 2023-24 ponad 225 tysięcy studentów w Illinois otrzymało łącznie ponad 1 miliard dolarów pomocy w ramach programu Pell Grant.
