W Illinois ma zostać wprowadzony pilotażowy program mający poddać analizie samochody autonomiczne. Demokratyczny kongresman stanowy Kam Buckner przedstawił projekt ustawy, który zezwoliłby na programy pilotażowe pojazdów autonomicznych w trzech powiatach.
„Dałoby to trzem powiatom a mianowicie Cook, Sangamon i Madison możliwość przeprowadzenia trzyletniego programu pilotażowego, w ramach którego moglibyśmy wprowadzić na drogi określoną liczbę samochodów autonomicznych, aby zbadać ich działanie i upewnić się, że są bezpieczne” – powiedział Buckner. Kongresman dodał, że nadszedł czas, aby Illinois nadrobiło zaległości w stosunku do innych stanów. Co najmniej 29 stanów ma już przepisy regulujące pojazdy autonomiczne. Bezpieczeństwo jest kluczową kwestią w przypadku technologii, do której niektórzy podchodzą z dużą rezerwą. Josh Witkowski, lobbysta organizacji ABATE Illinois, zajmującej się prawami motocyklistów, wskazał na szereg wypadków z udziałem samochodów autonomicznych, w których brały udział różne pojazdy, od autobusów szkolnych po konie, a w których pojazdy bez kierowcy nie poradziły sobie z nieoczekiwanymi sytuacjami. „Ludzie muszą zdać egzamin na prawo jazdy, zanim zostaną dopuszczeni do ruchu drogowego. Producenci tych samochodów autonomicznych domagają się dostępu do dróg. Chcą wykorzystywać uczestników ruchu drogowego jako poligon doświadczalny, zamiast udowodnić swoje bezpieczeństwo, zanim w ogóle pojawią się na drogach” – zaznaczył. Witkowski i Buckner chcą, aby ustawodawcy opracowali program pilotażowy i przepisy, które dadzą stanowi elastyczność w modyfikowaniu i regulowaniu branży w miarę pojawiania się problemów, tak jak miało to miejsce w Teksasie, gdzie w ciągu ostatniego roku autonomiczne taksówki Waymo 24 razy nie ustąpiły pierwszeństwa autobusom szkolnym w Austin. Dyrektor ds. bezpieczeństwa Waymo, Mauricio Peña, był pytany o te kwestie w środę na Kapitolu w Waszyngtonie. W Illinois debata na temat nowoczesnej technologii samochodów bez kierowców dopiero się rozpoczyna i może zostać poddana dokładniejszej analizie tej wiosny przez legislaturę w Springfield. Nie wiadomo jeszcze, jak szybko powiat Cook mógłby rozpocząć testowanie pojazdów autonomicznych, ale Buckner ma nadzieję, że uda mu się przekonać do swojego pomysłu innych stanowych ustawodawców podczas wiosennej sesji. Jeśli program pilotażowy okaże się sukcesem, departament transportu Illinois mógłby zalegalizować samochody autonomiczne w całym stanie w ciągu trzech lat. Projekt ustawy ma jednak przed sobą długą drogę, zanim stanie się prawem, ponieważ nie został jeszcze nawet skierowany do komisji, a wcześniejsze próby legalizacji samochodów autonomicznych w Illinois zakończyły się niepowodzeniem.
