Blisko jedna trzecia powiatów w Illinois opowiedziała się za rozważeniem utworzenia nowego stanu, oddzielonego od powiatu Cook. W listopadzie do tego grona może dołączyć kolejnych siedem powiatów.
Jak wynika z najnowszych doniesień organizacji Illinois Separation – dążącej do wprowadzenia kwestii podziału stanu pod głosowanie w listopadowych wyborach – rady tych powiatów zatwierdziły wniosek o przeprowadzenie niewiążącego referendum, w którym mieszkańcy będą mogli wyrazić swoje zdanie jeszcze w tym roku. Łącznie w latach 2020–2024 głosowano nad podobnymi referendami w 33 powiatach i we wszystkich przypadkach propozycje te zostały przyjęte znaczną większością głosów. Jak podaje Loret Newlin z organizacji Illinois Separation, powiat Henderson w zachodnim Illinois jest kolejnym, który dołączył do tej listy, po tym jak rada tego powiatu zatwierdziła wniosek o umieszczenie tej kwestii w listopadowym głosowaniu powszechnym. Treść pytania referendalnego brzmi następująco: „Czy rada (powiatu) powinna podjąć rozmowy z radami innych powiatów stanu Illinois – z wyłączeniem powiatu Cook – na temat możliwości oddzielenia się od powiatu Cook w celu utworzenia nowego stanu i ubiegania się o przyjęcie do Unii w tym charakterze, pod warunkiem uzyskania zgody mieszkańców?”. Inicjatorami referendów są grupy Illinois Separation i New Illinois. Pomysł oddzielenia się promują, powołując się na Artykuł IV, Sekcję 3 Konstytucji USA. Rada powiatu Coles również zatwierdziła ten wniosek w kwietniu, a powiat Macoupin w czerwcu. Jak podaje Illinois Separation, w listopadowych wyborach nad tą kwestią głosować będą także powiaty Monroe, Hamilton, Saline i Gallatin. Według tej grupy, władze powiatu Washington również mogą zdecydować się na poddanie tej sprawy pod głosowanie, a kilka innych powiatów rozważa przeprowadzenie podobnych referendów. Gubernator Illinois, JB Pritzker, odrzucił pomysł podziału stanu, zapewniając, że jest zaangażowany w sprawiedliwe sprawowanie władzy z myślą o mieszkańcach regionów położonych poza obszarem Chicago. „Rządzę również dla nich” – powiedział Pritzker. „Traktowałem wyborców, którzy na mnie nie głosowali, tak samo jak tych, którzy oddali na mnie głos” – dodał. Z kolei rzecznik prasowy Pritzkera określił dążenia do podziału mianem „chwytu” i stwierdził, że „do tego nie dojdzie”. Również prokurator generalny Illinois, Kwame Raoul, zakwestionował legalność podziału stanu. „Klauzula dotycząca przyjmowania nowych stanów (Admissions Clause) nadaje Kongresowi uprawnienia do włączania nowych stanów do Unii i uniemożliwia odłączenie się części istniejącego stanu bez jego zgody” – zaznaczył prokurator.
