Czujność kontrolera lotów na lotnisku w Phoenix zapobiegła potencjalnej katastrofie. Zauważył on, że dwa samoloty linii American Airlines omyłkowo posługują się tym samym numerem lotu. Zareagował błyskawicznie, by zapobiec zamieszaniu i utrzymać bezpieczny odstęp między maszynami.
Nagranie audio z tego zdarzenia, do którego doszło w sobotę nad ranem czasu obowiązującego w Polsce, pokazuje, jak kontroler znalazł sposób na zapewnienie właściwej separacji obu maszynom oznaczonym jako „American 2482 jednej przylatującej z Chicago i drugiej, która właśnie wystartowała z Phoenix. Gdyby piloci obu maszyn lecących w swoim kierunku uznali, że kontroler nakazuje im lot na tym samym pułapie, mogłoby dojść do zderzenia. Kluczowe było zatem, aby wiedzieli, który samolot jest w danej chwili instruowany.
Kontroler utrzymał przylatujący samolot na bezpiecznym pułapie powyżej maszyny odlatującej, mimo że ich trasy lotu się przecinały, i upewnił się, że piloci obu samolotów widzą się nawzajem, będąc jeszcze w znacznej odległości od siebie. Polecił również pilotowi odlatującego samolotu, by nie wznosił się zbyt wysoko, co pozwoliło zachować odstęp między maszynami.
Stacja NBC News pisze, że prawdopodobnie ktoś w centrum dyspozytorskim linii lotniczych przeoczył fakt, iż oba samoloty znajdą się w powietrzu jednocześnie z tym samym numerem lotu i to na etapie zatwierdzania planu lotu, zarówno przez dyspozytora, jak i pilotów.
