Katoliccy liderzy zwrócili się do Archidiecezji Chicago o ponowne rozważenie uhonorowania senatora USA Dicka Durbina. Demokrata, który przechodzi na polityczną emeryturę ma otrzymać nagrodę za całokształt działania na rzecz wsparcia imigrantów podczas dorocznej zbiórki funduszy organizowanej przez metropolitę Chicago, kardynała Blase’a Cupicha.
Senator ma odebrać nagrodę 3 listopada w St. Ignatius College Prep podczas uroczystości wsparcia lokalnego duszpasterstwa imigracyjnego Archidiecezji Chicago oraz narodowego duszpasterstwa migracyjnego. Biskup Springfield, Thomas Paprocki, wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że jest „zszokowany” nagrodą, ponieważ Durbin od dawna popiera prawo do aborcji. Biskup Paprocki wspomniał w szczególności o sprzeciwie Durbina wobec ustawodawstwa chroniącego dzieci, które przeżyły nieudane aborcje. Prawdopodobnie miał na myśli ustawę Born-Alive Abortion Survivors Protection Act, która nakładałaby na lekarzy obowiązek opieki nad noworodkiem, który przeżył aborcję, w taki sam sposób, w jaki opiekują się innymi noworodkami. Jeśli lekarze nie udzielą opieki medycznej żywemu dziecku, groziłyby im sankcje karne. Durbin i inni Demokraci z senackiej komisji sądownictwa sprzeciwili się ustawie w styczniu, twierdząc, że jej celem jest atakowanie i zastraszanie pracowników służby zdrowia oraz że oferuje ona niebezpieczne rozwiązanie problemu, który po prostu nie istnieje. „Uhonorowanie osoby publicznej, która aktywnie działała na rzecz poszerzenia i utrwalenia prawa do zakończenia niewinnego życia ludzkiego w łonie matki, podważa ideę godności ludzkiej i solidarności, którą ta nagroda rzekomo ma chronić” – stwierdził biskup Paprocki. Poproszony o komentarz, senator Durbin zaznaczył, że nie utrzymuje zbyt wielu kontaktów z biskupem Springfield. Dodał, że on i jego rodzina aktywnie angażują się w życie swojej parafii w Chicago od prawie 20 lat. „Moje osobiste odczucia na temat aborcji to jedno i odradzałbym każdej kobiecie w mojej rodzinie rozważanie tej opcji, ale to ona musi podjąć ostateczną decyzję. Jeśli chodzi o politykę publiczną, możliwość podjęcia takiej decyzji powinna zawsze istnieć” – stwierdził Dick Durbin. Biskup Paprocki dodał, że Durbin ma zakaz przyjmowania komunii świętej w diecezji Springfield w Illinois od 2004 roku. Zwierzchnik Archidiecezji Chicago kardynał Blase Cupich wydał oświadczenie w odpowiedzi na wniosek biskupa Springfield, w którym zaznaczył, że nagroda ma na celu docenienie „niezwykle ważnego wkładu senatora Durbin w rozwój katolickiej nauki społecznej w obszarach imigracji, opieki nad ubogimi, Laudato Si’ i pokoju na świecie”. „U podstaw konsekwentnej etyki życia leży przekonanie, że katolickiego nauczania o życiu i godności nie można sprowadzić do jednego zagadnienia, nawet tak ważnego jak aborcja” – dodał Cupich. Grupa Illinois Right to Life poinformowała o otrzymaniu maili i SMS-ów od katolików, którzy są oburzeni nagrodą dla polityka. Organizacja planuje pokojowy protest przed St. Ignatius College Prep w noc zbiórki funduszy.
