Centra danych budzą coraz większe kontrowersje i sprzeciw mieszkańców. Zasilają wszystko, od usług streamingowych po sztuczną inteligencję, ale krytycy twierdzą, że są głośne i mogą podwyższyć rachunki za prąd.
W całych Stanach Zjednoczonych działa już ponad 3 tysiące centrów danych z czego ponad 160 w Illinois a planowane jest otwarcie co najmniej 1 tysiąca kolejnych. Niektóre z nich znajdują się w okolicach Chicago. Przedsiębiorstwa wskazują na korzyści ekonomiczne, ale mieszkańcy wyrażają obawy dotyczące hałasu i zużycia energii. Organizacja Illinois Citizens Utility Board twierdzi, że koszty modernizacji infrastruktury centrów danych mogą zostać przerzucone na konsumentów. „Niektóre z nich zużywają przyzwoite ilości energii elektrycznej, a inne ogromne” – powiedziała Sarah Moskowitz, dyrektor wykonawcza Citizens Utility Board. „Sposób, w jaki regulowany jest nasz system energetyczny, wymaga budowy infrastruktury, a jej spłata zajmuje dekady” – dodała. Podczas organizowanych spotkań publicznych mieszkańcy wyrażają obawy co do proponowanych centrów danych i pytają o zużycie wody i wpływ na środowisko. Z analizy mapy centrów danych prywatnej firmy wynika, że w całych Stanach Zjednoczonych istnieje co najmniej 4302 projektów centrów danych, zarówno dużych, jak i małych. Spośród nich 3038 jest obecnie w eksploatacji, a kolejne 1203 są w trakcie budowy lub planowane. W Illinois działają 164 centra danych, a budowa kolejnych 81 jest planowana. Największe ma powstać w Yorkville. To centrum danych ma mieć moc 2 gigawatów i szacuje się, że zużyje tyle samo energii, ile potrzeba do zasilania około 1,7 miliona domów. Illinois Pollution Control Board podaje, że w 2025 r. w całym stanie nie toczyły się żadne postępowania dotyczące egzekwowania przepisów dotyczących hałasu w centrach danych, a obecnie nie ma żadnych otwartych spraw. Ustawodawcy Illinois niedawno przedstawili projekt regulacji, który może zobowiązać centra danych do ujawniania zużycia wody i energii. Ustawa może również ograniczyć koszty energii przerzucane na konsumentów.
