Inicjatywa dążąca do zbadania możliwości odłączenia się od Illinois i utworzenia nowego stanu nabiera tempa. Podczas wyborów środka kadencji, 3 listopada kolejne 11 powiatów Illinois przeprowadzi głosowanie w ramach niewiążącego referendum.
Jak podaje grupa „Illinois Separation”, która stoi za działaniami na rzecz wprowadzenia do głosowania pytań o odłączenie się od Illinois, w referendum tym wzięły już udział 33 powiaty i we wszystkich przypadkach wynik był pozytywny. W listopadowych wyborach podobne pytania znajdą się na kartach do głosowania w kolejnych 11 powiatach, a także w kilku gminach (townships) na terenie powiatu Adams, położonego w zachodniej części Illinois. Zgodnie z zapisem stanowej konstytucji, Zgromadzenie Ogólne Illinois musiałoby wyrazić zgodę na odłączenie się poszczególnych powiatów od stanu, a ostateczną decyzję o utworzeniu nowego stanu musiałby zatwierdzić Kongres Stanów Zjednoczonych. Loret Newlin, dyrektorka organizacji „Illinois Separation” – która pomogła wprowadzić kwestię referendum w sprawie odłączenia się do głosowań w dziesiątkach powiatów – wyjaśnia, że cele grupy wynikają z przekonania reprezentowanych przez nią osób, iż władze stanowe nie biorą pod uwagę ich obaw. „Tak wygląda nasza rzeczywistość. Jesteśmy ignorowani. Nikt nie liczy się z naszym zdaniem, gdy tworzone są przepisy, które nam szkodzą” – mówi Newlin. Wśród powiatów, w których podczas tegorocznych wyborów odbędzie się referendum w sprawie secesji, znajdują się powiat Piatt (położony bezpośrednio na zachód od powiatu Champaign) oraz powiat Coles (położone tuż na południe od powiatu Champaign). Głosowanie w tej sprawie przeprowadzą również powiaty Henderson, McDonough i Warren a znajdują się one w sąsiedztwie powiatów m.in. Brown i Hancock, które już wcześniej opowiedziały się za tym rozwiązaniem. Referenda odbędą się także w powiatach Macoupin, Monroe i Washington w południowo-zachodniej części Illinois, a ponadto w powiatach Hamilton, Saline i Gallatin w południowej części Illinois. Podobne referendum o charakterze doradczym odbędzie się również w powiecie Ford, jednak – jak twierdzi Newlin – inicjatywa ta nie jest powiązana z ruchem na rzecz secesji w Illinois. Najbliżej Chicago znajduje się powiat Iroquois, położony tuż na południe od powiatu Kankakee w którym również przeprowadzono głosowanie w sprawie secesji. Większość głosujących (73%) opowiedziała się za rozważeniem takiej możliwości. Zgodnie z zapisem konstytucji, Zgromadzenie Ogólne stanu Illinois musiałoby wyrazić zgodę na odłączenie się poszczególnych hrabstw od stanu, a ostateczną decyzję o utworzeniu nowego stanu musiałby zatwierdzić Kongres Stanów Zjednoczonych. Uzyskanie takiej zgody od obecnych władz w Springfield wydaje się mało prawdopodobne. Rzecznik gubernatora JB Pritzkera określił już wcześniej dążenia do secesji mianem „politycznego chwytu” i stwierdził, że „do tego nie dojdzie”. Mimo to, grupy takie jak „Illinois Separation” wskazują na historyczne przykłady skutecznego tworzenia nowych stanów. Wśród nich wymieniają przykład powstanie Wirginii Zachodniej w 1863 roku czy proces, który w 1820 roku doprowadził do wyodrębnienia stanu Maine z terytorium Massachusetts. W tym przypadku przeprowadzono serię referendów, a ostatecznie utworzenie stanu Maine stało się możliwe dzięki tzw. kompromisowi z Missouri z 1820 roku. Jeśli w listopadzie głosowania we wszystkich 11 powiatach zakończą się powodzeniem, łączna liczba powiatów w Illinois, które zatwierdziły referendum w sprawie odłączenia się, wzrośnie do 44 (na 102 powiaty w całym stanie). Loret Newlin dodaje, że przedstawiciele kilku powiatów z okolic Chicago już dopytywali o procedurę wprowadzania takich kwestii pod głosowanie mieszkańców w przyszłości.
