Czy Chicago czeka kolejna fala nalotów imigracyjnych, podobna do zeszłorocznej operacji „Midway Blitz”? Temat ten był w środę przedmiotem dyskusji na Kapitolu w Waszyngtonie, gdzie dwoje mieszkańców Chicago złożyło zeznania przed komisją Izby Reprezentantów ds. bezpieczeństwa wewnętrznego, opowiadając o swoich doświadczeniach w kontaktach z agentami straży granicznej oraz ICE.
W obliczu starań departamentu bezpieczeństwa krajowego (DHS) o pozyskanie dodatkowych funduszy na działania związane z egzekwowaniem prawa imigracyjnego, nauczycielka Marimar Martinez – postrzelona jesienią ubiegłego roku przez agenta straży granicznej – wyraziła głębokie zaniepokojenie możliwością wystąpienia kolejnych brutalnych incydentów z udziałem funkcjonariuszy służb imigracyjnych, gdyby w Chicago doszło do nowej fali obław. „Niemal zostałam pozbawiona życia przez mój własny rząd” – powiedziała. „Charles Exum był moim niedoszłym katem” -dodała. W październiku agent straży granicznej Charles Exum pięciokrotnie postrzelił Martinez, po tym jak agenci – niesłusznie – oświadczyli, że próbowała w nich wjechać. „Ludzie są wyławiani i oceniani na podstawie akcentu czy koloru skóry. Budzi to poważne obawy dotyczące sprawiedliwości, dyskryminacji oraz nadużywania władzy” – zaznaczyła Martinez. Po pobycie w szpitalu i postawieniu jej zarzutów karnych została ostatecznie oczyszczona z zarzutów a w środę zeznawała przeciwko przeznaczeniu dodatkowych środków finansowych dla straży granicznej. „Chcę, aby świat zobaczył mój ból i moją traumę – bo to nie są rzeczy, z których można żartować, prawda? To moje życie. Mówimy tu o moim życiu” – mówiła mieszkanka Chicago. „To niesprawiedliwe, że postawiono mi zarzuty. Trafiłam do więzienia. Przeszłam przez piekło i z powrotem. Walczyłam o swoją wolność, o swój głos” – kontynuowała. Zeznania złożył również pastor David Black z Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego w Chicago, który opowiedział ustawodawcom o swoich doświadczeniach z wrześniowego protestu pod placówką Służby Imigracyjnej i Celnej (ICE) w Broadview na przedmieściach Chicago. „Zamaskowani agenci otworzyli do mnie ogień, trafiając mnie co najmniej siedmiokrotnie w głowę, twarz i tułów kulami z gazem pieprzowym” – relacjonował ustawodawcom podczas posiedzenia komisji Izby Reprezentantów ds. bezpieczeństwa wewnętrznego. Black wyraził ubolewanie z powodu działań podejmowanych przez Republikanów w Kongresie USA, zmierzających do zwiększenia nakładów na egzekwowanie przepisów imigracyjnych bez wprowadzenia reform postulowanych przez Demokratów – takich jak wymóg zdejmowania masek przez agentów federalnych, noszenia przez nich identyfikatorów oraz używania kamer osobistych. „Trwają obecnie działania mające na celu zwiększenie finansowania dla odrażających działań ICE i CBP o dziesiątki miliardów dolarów” – powiedział Black. „Chcę przypomnieć członkom komisji, że budżet jest dokumentem moralnym – że to, na co wydajemy środki, odzwierciedla nasze priorytety jako narodu” – mówił pastor. Podczas jesiennej operacji Midway Blitz w Chicago aresztowano ponad 4 tysiące osób. Po uspokojeniu sytuacji pojawiła się obawa, że wiosną dojdzie do kolejnej fali działań wymierzonych w nieudokumentowanych imigrantów nie tylko w Chicago, ale w Illinois. Jednakże, choć do maja pozostał już niewiele ponad tydzień, w Chicago nie widać żadnych oznak kolejnej zakrojonej na szeroką skalę akcji służb imigracyjnych. Demokratyczna kongresmenka Delia Ramirez przygląda się uważnie działaniom nowego sekretarza departamentu bezpieczeństwa krajowego, Markwayne’a Mullina, próbując ustalić, jakie dalsze kroki w Chicago podejmie straż graniczna i ICE. „Mam nadzieję, że sytuacja ułoży się tak, iż nie powtórzą w Chicago tego, co zrobili zeszłej jesieni” – powiedziała Ramirez. „Trudno to jednak przewidzieć, ponieważ co innego mówią, a co innego robią. Dopóki zaś Mullin – nowy sekretarz DHS– nie stanie przed naszą komisją, nie będziemy tak naprawdę wiedzieć, jak będzie wyglądać ich strategia na przyszłość” – dodała Demokratka.
