Mężczyzna oskarżony o rzekomy spisek w celu zabicia dowódcy Straży Granicznej Gregory’ego Bovino został uznany niewinnym. Wyrok zapadł w czwartek przed sądem w Chicago.
37-letni Juan Espinoza Martinez został uniewinniony od zarzutu zlecenia zabójstwa. To pierwszy proces karny wynikający z zakrojonej na szeroką skalę operacji Midway Blitz przeciw nieudokumentowanym imigrantom, która rozpoczęła się w ubiegłym roku w rejonie metropolii Chicago. Prokuratorzy federalni twierdzili, że Espinoza Martinez był członkiem gangu i za pośrednictwem Snapchata wyznaczył nagrodę w wysokości 10 tysięcy dolarów za zabicie Gregory’ego Bovino, który prowadzi agresywne i kontrowersyjne operacje przeciw imigrantom bez stałego pobytu w całym kraju, ostatnio w Minnesocie. Obrońcy oskarżonego twierdzili jednak, że Espinoza Martinez, stolarz z zaledwie około 20 dolarami na koncie bankowym, wysyłał wiadomości, które były jedynie „sąsiedzkimi plotkami”, do swojego brata i przyjaciela, który okazał się informatorem rządu federalnego. W środę odbyła się większość rozprawy, a w czwartek prokuratura i obrona przedstawiły swoje mowy końcowe. Narady ławy przysięgłych trwały w czwartek około trzech godzin, zanim sędziowie wydali werdykt. Uznali 37-latka niewinnym. Gdyby został skazany groziło mu do 10 lat więzienia. „Rząd chce, abyście skazali oskarżonego na podstawie wiadomości wysłanych przez Snapchata do niepełnosprawnego przyjaciela i jego brata. To wszystko. To cała ich sprawa. Nie było żadnych pieniędzy, żadnej broni, tylko słowa” – powiedziała adwokatka mężczyzny. „Te trzy linijki tekstu i jedno zdjęcie pokazują jego zamiar. Poświęcił czas na zrobienie zdjęcia i zamieszczenie go w tej wiadomości” – stwierdził z kolei prokurator. Podkreślił to, co rząd powtarzał od początku: wiadomość wysłana przez Snapchata 2 października przez Espinozę Martineza była celową próbą wyznaczenia nagrody za głowę Bovino w szczytowym momencie operacji Midway Blitz jesienią ubiegłego roku. Wiadomość, napisana w języku angielskim i hiszpańskim, oferowała 2 tysiące dolarów za informacje i 10 tysięcy dolarów za jego śmierć Bovino. Wiadomość miała być podpisana „LK” oznaczający skrót gangu Latin Kings. Chociaż w chwili aresztowania prokuratura federalna przedstawiała 37-letniego stolarza i członka związku zawodowego jako wpływowego członka gangu ulicznego, zarzut ten został później wycofany. Mężczyzna przebywał w areszcie federalnym od początku października. Nie ma przeszłości kryminalnej. Jest obywatelem Meksyku, który jako małe dziecko został przywieziony do Stanów Zjednoczonych. Krótki proces rozpoczął się we wtorek w sądzie federalnym Dirksen w Chicago. Wyrok jest ciosem dla prokuratury federalnej, która już wcześniej wycofała 14 z 31 spraw niezwiązanych z imigracją, dotyczących operacji Midway Blitz. Byłą to jednak pierwsza sprawa, która dotarła przed sąd i była procesowana.
