Podczas środowego posiedzenia podkomisji Rady Miasta Chicago młodzi mieszkańcy miasta przedstawili swoje pomysły dotyczące ograniczenia problemów związanych z dużymi zgromadzeniami nastolatków.
Uczestnicy spotkania podkreślali, że zamiast kolejnych restrykcji potrzebne są większe inwestycje w bezpieczne miejsca spotkań, programy młodzieżowe oraz zajęcia organizowane po godzinach. Wśród osób zabierających głos była 16-letnia Cherish Smith z dzielnicy Austin, która zwróciła uwagę na brak dostępnych przestrzeni dla młodzieży. Podkreśliła, że wiele organizacji dysponuje znacznymi funduszami, jednak nie zawsze przekłada się to na realne wsparcie dla nastolatków. Podobne stanowisko przedstawił Damarrion Spann, lider młodzieżowy organizacji My Block, My Hood, My City. Jak zaznaczył, młodzi ludzie nie oczekują jałmużny, lecz szans i możliwości rozwoju, które potrafią wykorzystać. Założyciel organizacji, Jahmal Cole, wskazał, że problemem nie są sami nastolatkowie, lecz niedostateczne inwestycje w dzielnice. Przypomniał, że organizowany przez jego grupę Dzień Centrum zgromadził w ubiegłym roku ponad 800 młodych osób bez żadnych incydentów. Przedstawiciele organizacji młodzieżowych zwracali również uwagę na potrzebę tworzenia tzw. „trzecich przestrzeni” – miejsc innych niż dom i szkoła, gdzie młodzi ludzie mogliby bezpiecznie spotykać się, odpoczywać i budować relacje społeczne. W dyskusji uczestniczyli także rodzice. Zerlina Smith podkreśliła, że odpowiedzialność za bezpieczeństwo młodzieży powinna spoczywać nie tylko na rodzinach, ale na całej społeczności, w tym organizacjach i instytucjach działających w mieście. Posiedzenie prowadziła radna 26. okręgu Jessie Fuentes, przewodnicząca podkomisji ds. zatrudnienia młodzieży. Jak zapowiedziała, było to pierwsze z serii spotkań, które mają pomóc w opracowaniu nowych rozwiązań oraz zapewnieniu finansowania dla programów i miejsc przeznaczonych dla młodzieży.
