Jako pierwsi na świecie Nowy Rok powitali mieszkańcy… Poland. Nie chodzi jednak o Polskę, ale o małą wioskę na jednej z wysp Republiki Kiribati na Oceanie Spokojnym.
Licząca nieco ponad 400 mieszkańców Poland leży na Kiritimati, czyli Wyspie Bożego Narodzenia, największej z wysp Republiki Kiribati. W atolu Kiritimati znajdują się jeszcze dwie zamieszkane osady: London i Banana. Nazwa wioski – Poland – najprawdopodobniej przyjęła się na cześć polskiego marynarza Stanisława Pełczyńskiego, który trafił na wyspę statkiem, transportującym miąższ kokosowy. Marynarz miał pomóc mieszkańcom wyspy w stworzeniu systemu nawadniającego plantację palm kokosowych. Na wyspie zbudowano też kościół pod wezwaniem św. Stanisława, a zatokę w lagunie nazwano Zatoką Św. Stanisława. Lądowa powierzchnia Kiribati to zaledwie 810 kilometrów kwadratowych. Wchodzące w jej skład 32 atole i jedna wyspa rozsiane są na Oceanie Spokojnym na powierzchni ponad 3,5 miliona kilometrów kwadratowych. Ciekawostką jest fakt, że Kiribati to jedyne państwo na świecie, położone na wszystkich czterech półkulach Ziemi i znajdujące się w trzech strefach czasowych.
