W Pałacu Prezydenckim w Bratysławie odbyła się oficjalna ceremonia powitania papieża Franciszka, który od wczoraj jest na Słowacji. Papież, zwracając się do przedstawicieli władz, społeczeństwa i korpusu dyplomatycznego, powiedział, że „pandemia jest próbą naszych czasów”. Franciszek wezwał do pomocy innym, integracji i wspólnego budowania przyszłości.
Prezydent Słowacji Zuzana Czaputova, zwracając się do Franciszka, podkreśliła znaczenie integracji europejskiej i przypomniała, że chrześcijaństwo oraz Kościół katolicki były od zawsze częścią słowackiej tożsamości kulturowej.
„Witamy cię jednak nie tylko jako przedstawiciela jednej z największych duchowych rodzin na tej planecie, ale i jako niosącego bardzo potrzebną inspirację dla przyszłości ludzkości” – powiedziała prezydent Słowacji, która wezwała do szukania wspólnych rozwiązań kryzysu klimatycznego. Papież Franciszek mówił o słowiańskim geście witania chlebem i solą. Odniósł się do historii Słowacji, przypominając, że została ona ukształtowana przez wiarę. Powiedział, że dzieje te wzywają Słowację do bycia „orędziem pokoju w sercu Europy”. „Sugeruje to wielki niebieski pas na waszej fladze, symbolizujący braterstwo z narodami słowiańskimi. Potrzebujemy właśnie braterstwa, aby promować integrację, która jest coraz bardziej niezbędna. Jest ona pilnie potrzebna teraz, w czasie, gdy po wielu trudnych miesiącach pandemii nadchodzi wytęsknione ożywienie gospodarcze, któremu sprzyjają plany odbudowy Unii Europejskiej” – powiedział Franciszek. Papieska pielgrzymka na Słowację potrwa do środy.
