Papież Leon XIV przyjął w poniedziałek delegację reprezentującą samorządy w Illinois. Witając przedstawicieli swojego rodzinnego stanu, papież przypomniał, że Wielki Tydzień upamiętnia mękę, śmierć i zmartwychwstanie Jezusa, dzięki którym nawet najtrudniejsze i najbardziej wymagające okoliczności mogą zostać przemienione od wewnątrz mocą miłości.
Odnosząc się do roli przywódców społecznych, papież Leon XIV podkreślił, że władzę należy rozumieć jako służbę. Nawiązując do przykładu Chrystusa, który przyszedł nie po to, by mu służono, ale by służyć. Papież opisał ten model jako przewodnik i wyzwanie dla osób sprawujących władzę. Liga samorządów Illinois (The Illinois Municipal League) reprezentuje około 1300 lokalnych jednostek administracyjnych w całym stanie. Organizacja ta, z siedzibą w Springfield, stolicy Illinois, pełni rolę wspólnego rzecznika samorządów lokalnych zarówno na szczeblu stanowym, jak i w Waszyngtonie. W skład jej zarządu wchodzą głównie burmistrzowie z całego stanu. Papież stwierdził, że jako mężczyźni i kobiety, którym powierzono rolę sprawowania rządów, również wy jesteście powołani do odkrywania i dawania przykładu daru służby. Dodał, że przywódcy są powołani do zwracania uwagi na potrzeby najsłabszych i najbardziej bezbronnych, aby pomagać im w osiągnięciu integralnego rozwoju ludzkiego. Papież podkreślił również, że skuteczne sprawowanie rządów wymaga prawdziwego zrozumienia życia ludzi. „Najpierw musicie starać się poznać zarówno aspiracje ludzi, jak i wyzwania, przed którymi stoją” – mówił Leon XIV. Jednocześnie zaznaczył, że należy uznawać i chronić godność każdej osoby, zwracając uwagę, że samorządy nie są anonimowymi podmiotami, lecz społecznościami o twarzach i historii. W tym kontekście papież zachęcił przywódców, aby nadal słuchali ubogich, imigrantów i wszystkich najmniejszych spośród was oraz towarzyszyli im w promowaniu dobra wspólnego. Na zakończenie papież wyraził wdzięczność za codzienną służbę pełnioną przez osoby sprawujące urzędy publiczne i przypomniał im, że osoby sprawujące władzę są również sługami Boga. Zachęcił ich do wypełniania swoich obowiązków z radością, miłością i zapałem. Na koniec papież Leon XIV powierzył delegację z Illinois wstawiennictwu św. Franciszki Ksawery Cabrini, która służyła imigrantom w Chicago.
