W niedzielę po raz pierwszy od prawie 100 lat odbyły się zawody pływackie na otwartych wodach rzeki Chicago. Uczestnicy Chicago River Swim pokonali trasę o długości jednej lub dwóch mil.
Były to pierwsze od 95 lat oficjalne zawody pływackie na rzece Chicago. Po latach nieudanych prób udało się zebrać 500 doświadczonych pływaków. Burmistrz Brandon Johnson podczas przemówienia otwierającego zawody zaznaczył, że Chicago River Swim jest symbolem odporności i postępu Wietrznego Miasta. „Rzeka, która kiedyś była zbyt zanieczyszczona, aby można było z niej korzystać rekreacyjnie, została przywrócona do takiego stanu, że znowu może być jednym z największych atutów naszego miasta” – mówił burmistrz. Demokratyczny kongresman Mike Quigley również zwrócił uwagę, że Chicago River Swim symbolizują poprawę warunków środowiskowych rzeki. „Minęło 100 lat od momentu, gdy powstał plan przekształcenia otwartej kanalizacji w miejsce rekreacji i skarb natury, więc ten dzień jest swego rodzaju początkiem naszej drogi” – powiedział Quigley. Organizacja Friends of the Chicago River zaznaczyła, że przez pokolenia miasto traktowało system rzeczny jak śmietnik i system ściekowy, czym niszczyło środowiskowe warunki życia ie tylko ryb i innych zwierząt ale także ludzi. „Po ponad 100 latach takiego nadużywania rzeka Chicago i inne rzeki były tak zanieczyszczone, że kiedy w 1972 roku uchwalono ustawę o czystej wodzie, urzędnicy byli przekonani, że nikt nigdy nie będzie chciał tu łowić ryb ani pływać i dlatego ustalono niezwykle niskie standardy” – zaznaczono w oświadczeniu Friends of the Chicago River.
