Aby komfortowo żyć w średnio trzeba zarabiać od 90 do 100 tysięcy dolarów rocznie w przypadku singli w większości amerykańskich stanów, ale w sześciu kwota ta wzrasta do 200 tysięcy dolarów. W przypadku czteroosobowej rodziny zarobki powinny wynieść nawet do 300 tysięcy dolarów rocznie – wynika z szacunku portalu finansowego SmartAsset.
W Illinois osoba samotna do komfortowego życia rocznie powinna mieć dochód szacowany na prawie 102 tysiące dolarów a w przypadku czteroosobowej rodziny – ponad 244 tysięcy dolarów. Tym samym Illinois uplasowało się na 19. miejscu stanów pod względem wysokości zarobków jakie trzeba uzyskać do komfortowego życia. Najwyższe powinni notować mieszkańcy Hawajów – w przypadku singli 129 tysięcy a rodziny ponad 313 tysięcy dolarów rocznie. Na drugim miejscu jest Massachusetts – osoby samotne ponad 127 tysięcy a rodziny ponad 329 tysięcy dolarów. Na trzecim Kalifornia ponad 126 tysięcy dolarów single i ponad 302 tysiące rodziny. Z kolei najniższe zarobki do komfortowego życia wymagane są w Wirginii Zachodniej – ponad 81 tysiące dolarów dla osób samotnych i 202 tysiące dla czteroosobowych rodzin. W podsumowaniu zestawienia podkreślono, że inflacja wciąż mocno obciąża domowe budżety, a badania wskazują, że znacząco uszczupliła ona dochody klasy średniej w całych Stanach Zjednoczonych. Z analizy przeprowadzonej przez serwis finansowy SmartAsset wynika, że aby żyć komfortowo, na wydatki niezbędne powinno się przeznaczać jedynie około połowy dochodów. Pozostałą część należy podzielić następująco: 30% na własne zachcianki, a resztę na oszczędności, spłatę zadłużenia lub inwestycje. Stosując tę metodę budżetowania, znaną jako zasada 50/30/20, serwis SmartAsset obliczył, jakie zarobki są potrzebne w poszczególnych stanach, opierając się na szacunkach dotyczących płacy wystarczającej na utrzymanie (tzw. *living wage*) dla rodzin o różnej liczebności, opracowanych przez narzędzie MIT Living Wage Calculator. SmartAsset przyjął, że kwota ta stanowi dochód niezbędny do zaspokojenia potrzeb rodziny.
