Od czwartku tysiące legalnych imigrantów w Illinois straci ubezpieczenie w ramach programu Medicaid. Powodem jest wejście w życie pierwszego etapu szeroko zakrojonej reformy tego programu ubezpieczeń zdrowotnych.
Zmiany, które w zeszłym roku zostały podpisane jako część „wielkiej, pięknej ustawy” administracji prezydenta Donalda Trumpa, mają dotknąć około 9 300 osób w całym Illinois. Wśród nich są uchodźcy z Ukrainy, którzy do USA przybyli uciekając przed wojną z Rosją. Właśnie Ukraińcy stanowią 40% osób tracących ubezpieczenie. Od początku wojny cztery lata temu w rejonie Chicago osiedliło się ponad 30 tysięcy ukraińskich uchodźców. Wielu z nich korzystało z programu Medicaid – rządowego programu ubezpieczenia zdrowotnego przeznaczonego dla osób o niskich dochodach oraz niektórych osób niepełnosprawnych. Od 1 października większość legalnie przebywających w USA dorosłych uchodźców, osób ubiegających się o azyl oraz ofiar handlu ludźmi, które nie posiadają zielonej karty, straci ubezpieczenie w ramach programu Medicaid. Osoby posiadające zieloną kartę zachowają swoje ubezpieczenie. Zmiany te wprowadzono w sytuacji, gdy niektórzy uchodźcy i osoby ubiegające się o azyl borykają się z opóźnieniami w uzyskaniu zielonych kart. Wnioskodawcy muszą odczekać określony czas przed złożeniem aplikacji, a liczba spraw oczekujących na rozpatrzenie znacznie wzrosła. Cięcia te stanowią pierwszy etap szeroko zakrojonej reformy programu Medicaid. Od 1 stycznia setki tysięcy dorosłych osób bezdzietnych może stracić ubezpieczenie w całym Illinois, o ile nie spełnią nowych wymogów dotyczących zatrudnienia. Osoby, które stracą ubezpieczenie w ramach programu Medicaid, nadal będą mogły korzystać z bezpłatnej lub niedrogiej opieki w placówkach takich jak Cook County Health, federalnie akredytowanych ośrodkach zdrowia oraz klinikach społecznych. Podmioty świadczące usługi medyczne obawiają się jednak, że pacjenci bez ubezpieczenia będą odkładać wizyty profilaktyczne, co może spowodować wzrost kosztów ponoszonych przez placówki wypełniające lukę w ubezpieczeniu. „Zaszczepcie się profilaktycznie” – powiedział dr Mark Loafman z Cook County Health. „Poddajcie się badaniom profilaktycznym, aby sprawdzić czy nie jesteście narażeni na chorobę nowotworową by w razie jej wykrycia wcześniej zacząć leczenie i ochronić wasze zdrowie” – dodał. Biuro budżetowe Kongresu USA szacuje, że zmiany te pozwolą na obniżenie wydatków na program Medicaid o 1 bilion dolarów w ciągu najbliższych 10 lat.
