Klienci Peoples Gas i North Shore Gas Company prawdopodobnie odnotują w ciągu najbliższych trzech lat trochę niższe rachunki. To efekt ugody na kwotę 125 milionów dolarów, ogłoszonej w czwartek przez prokuratora generalnego Illinois, Kwamego Raoula.
Świadczenie to – o ile zostanie zatwierdzone przez Komisję Handlu Illinois – wyniesie średnio około 50 dolarów rocznie w 2026 roku oraz około 40 dolarów w latach 2027 i 2028, co przekłada się na kwotę rzędu 3–4 dolarów miesięcznie na rachunkach. Oczekuje się, że z ugody skorzysta około miliona odbiorców gazu ziemnego w północno-wschodniej części Illinois. „Te zmiany na rachunkach to dobra wiadomość dla klientów Peoples Gas, którzy ponieśli tak dotkliwe straty finansowe z powodu rozrzutnych wydatków tego przedsiębiorstwa” – powiedziała Sarah Moskowitz, dyrektor wykonawcza Citizens Utility Board, organizacji nadzorującej sektor usług komunalnych. „Z niecierpliwością oczekujemy na kontynuację działań, mających pociągnąć Peoples Gas do odpowiedzialności i wywalczyć sprawiedliwość dla jego klientów” – dodała. Wspomniana ugoda jest wynikiem skarg zgłoszonych przez stanowego prokuratora generalnego oraz rzeczników praw konsumentów w związku z kosztami realizowanego przez Peoples Gas programu wycofywania z eksploatacji – obejmującego ponad 1000 mil starych, żeliwnych rur transportujących gaz ziemny pod Chicago. Biuro Raoula zarzuciło firmie Peoples Gas nierozważne poniesienie kosztów prac, które są przerzucane na klientów. Według oświadczenia biura, klienci Peoples Gas zapłacili wygórowaną dopłatę za kwalifikowane inwestycje infrastrukturalne w latach 2017–2023. W wyniku ugody firma Peoples Gas zgodziła się również na wycofanie 130 milionów dolarów z inwestycji kapitałowych. Ponieważ koszty te są pokrywane przez konsumentów w miarę upływu czasu, oczekuje się, że firma zaoszczędzi klientom ponad 350 milionów dolarów. Ugoda nakłada również na Peoples Gas obowiązek wdrożenia dalszych środków w zakresie rozliczalności i przejrzystości w programie wycofywania rurociągów, w tym przetargów na kontrakty o wartości powyżej 25 tysięcy dolarów oraz dokumentowania i zatwierdzania wszystkich zmian kosztów przekraczających 5 tysięcy dolarów. W oświadczeniu wydanym przez Peoples Gas i North Shore Gas firmy wyraziły uznanie dla wsparcia ze strony Raoula, które umożliwiło osiągnięcie jednomyślnego porozumienia. „Niniejsza ugoda zapewni naszym klientom niższe rachunki, a nam pozwoli skupić się na istotnym zadaniu, jakim jest dostarczanie mieszkańcom Chicago niezawodnej i bezpiecznej energii” – głosi oświadczenie.
