Dwadzieścia pięć osób zostało ukaranych mandatami podczas protestu zorganizowanego przez pracowników stołówek Chicagowskich Szkół Publicznych (CPS). Do protestu doszło po 4 po południu w czwartek w dzielnicy Loop. Zgromadzeni domagali się wyższych płac.
Duża grupa pracowników stołówek CPS – nazywających siebie „Lunch Ladies” – wraz z innymi członkami związku zawodowego UNITE HERE Local 1 oraz mieszkańcami miasta, zebrała się na Daley Plaza, aby zaprotestować po 11 miesiącach negocjacji w sprawie umowy zbiorowej z Radą Edukacji w Chicago. Po wiecu na Daley Plaza grupa chwyciła się za ręce i usiadła na środku ulicy, blokując ruch w godzinach szczytu. Policja przekazała, że podczas tej akcji 25 osób ukarała mandaty za utrudnianie ruchu drogowego lub ingerowanie w jego przebieg. Nikt nie został aresztowany. Do protestu doszło po miesiącach działań podejmowanych przez pracowników stołówek CPS, mających na celu zwrócenie uwagi na nierówności, z jakimi się borykają – w tym organizowanie pikiet informacyjnych i wieców, zbieranie podpisów pod petycjami, wystąpienia podczas posiedzeń Rady Edukacji oraz spotkania z chicagowskimi radnymi. „Umowa między związkiem UNITE HERE Local 1 a Radą Edukacji wygasła w czerwcu 2025 roku” – poinformowali organizatorzy akcji. Początkowa stawka godzinowa pracowników stołówek wynosi 16,78 dolara – to o około 4 dolary mniej niż stawka początkowa dla personelu sprzątającego, co w skali roku oznacza zarobki niższe o mniej więcej 22 tysiące dolarów – podał związek zawodowy. Raport opublikowany we wrześniu 2025 roku przez organizację UNITE HERE Local 1 ujawnił, że 22% ankietowanych pracowników stołówek CPS przyznało, iż ich rodziny korzystały z banków żywności, a niemal połowa stwierdziła, że ma trudności z opłaceniem podstawowych rachunków. CPS odniosło się do protestu, oświadczając, że „ceni oddanie i ciężką pracę pracowników stołówek oraz pozostaje zaangażowane w ścisłą współpracę z tymi ważnymi członkami zespołu, którzy każdego dnia dbają o to, by nasi uczniowie otrzymywali bezpłatne i pożywne posiłki”. Pomiędzy CPS a związkiem UNITE HERE Local 1 trwają intensywne negocjacje, a CPS wyraziło nadzieję, że mediator pomoże w osiągnięciu porozumienia. „W dniu 9 kwietnia 2026 r. CPS wystąpiło z wnioskiem o rozpoczęcie mediacji w sprawie negocjacji dotyczących nowej zbiorowej umowy o pracę z UNITE HERE Local 1. CPS zaproponowało, aby proces ten wspierała Federalna Służba Mediacji i Koncyliacji (FMCS). W dniu 19 kwietnia 2026 r. UNITE HERE Local 1 wyraziło zgodę na tę propozycję” – czytamy w oświadczeniu wydanym przez CPS.
