Przeciw dostawcy prądu w Indianie, firmie NIPSCO złożono pozew zbiorowy. Jego celem jest pociągnięcie do odpowiedzialności firmy, która nie wywiązała się z obowiązków i tysiące mieszkańców północno-zachodniej Indiany nadal nie ma zasilania elektrycznego po gwałtownych burzach z 11 sierpnia.
Kancelaria prawnicza poinformowała, że tysiące mieszkańców północno-zachodniej Indiany domaga się odszkodowań oraz zmian w sposobie, w jaki firma NIPSCO zarządza zielenią w sąsiedztwie infrastruktury energetycznej. W pozwie zarzucono NIPSCO zaniechanie działań polegających na profilaktycznym przycinaniu drzew i innej roślinności w pobliżu linii energetycznych, co doprowadziło do przerw w dostawie prądu, których można było uniknąć. „Zamiast przycinać drzewa profilaktycznie w cyklu 5–7-letnim, aby zapobiegać przewidywalnym awariom, NIPSCO jedynie reaguje na zaistniałe problemy. To musi się zmienić” – czytamy w oświadczeniu kancelarii prawnej, która złożyła pozew. Dodała, że dane Indiana Utility Regulatory Commission (IURC) wskazują, iż NIPSCO pobiera opłatę w wysokości 233,62 dolarów za 1000 kilowatogodzin, co stanowi najwyższą stawkę wśród dostawców energii elektrycznej w tym stanie. Kancelaria podaje również, że – jak wynika z dokumentacji IURC–NIPSCO odnotowuje najgorsze wskaźniki niezawodności dostaw energii w Indianie. Prawnicy zaznaczyli, że mieszkańcy dotknięci przerwami w dostawie prądu zgłaszali przypadki zepsucia się żywności, zalania domów oraz problemów zdrowotnych. Kancelaria powołała się na sytuacje mieszkańców, którzy nie mogli korzystać ze sprzętu medycznego, doświadczyli opóźnień w opiece medycznej lub mieli trudności z uśmierzaniem bólu w czasie trwania awarii. W piątek 21 sierpnia firma NIPSCO wydała następujące oświadczenie: „Zdecydowanie nie zgadzamy się ze sposobem przedstawienia praktyk NIPSCO w zakresie utrzymania roślinności, zawartym w zmienionej treści pozwu oraz prezentowanym podczas konferencji prasowych zorganizowanych przez kancelarię prawną. Będziemy stanowczo bronić interesów firmy na drodze sądowej. Działalność NIPSCO w sektorze elektroenergetycznym, w tym realizowany przez nas program utrzymania roślinności, podlega nadzorowi Komisji Regulacyjnej ds. Usług Komunalnych stanu Indiana. Od 2016 roku nakłady NIPSCO na utrzymanie roślinności wzrosły ponad dwukrotnie, co dowodzi naszego zaangażowania i dbałości o utrzymanie bezpiecznego i niezawodnego systemu elektroenergetycznego”. Ponadto w komunikacie dodano: „NIPSCO rozumie, jaki wpływ na naszych klientów i lokalne społeczności mogą mieć długotrwałe przerwy w dostawie energii – zwłaszcza te występujące po burzach, a w szczególności po niedawnych gwałtownych zjawiskach pogodowych, które spowodowały bezprecedensowe szkody w infrastrukturze elektroenergetycznej NIPSCO. Bezpieczeństwo i niezawodność stanowią fundament naszej działalności. Wdrożyliśmy odpowiednie procesy i procedury utrzymania systemu elektroenergetycznego, w tym program zarządzania roślinnością. Obecnie koncentrujemy się przede wszystkim na bezpiecznym i jak najszybszym przywróceniu dostaw energii do klientów dotkniętych skutkami awarii”.
