Rekordowe upały oraz problemy z jakością powietrza spowodowane skażeniem dymem z pożarów są głównymi tematami omawianymi w tym tygodniu w Chicago podczas dorocznego szczytu klimatycznego Aspen Institute. Zgromadził on czołowych światowych liderów działań na rzecz klimatu.
Wybór Chicago na gospodarza szczytu pod hasłem: „Aspen Ideas: Climate” nie jest przypadkowy. Władze miasta dążą do tego, by stało się ono centrum tych działań oraz liderem w dziedzinie zrównoważonego rozwoju w obliczu skutków zmian klimatu. „Nie jesteśmy już tym samym stanem Illinois, co 20 lat temu. Budujemy coś, co moim zdaniem jest zrównoważone” – powiedział gubernator JB Pritzker, dołączając w Chicago do ekspertów ds. klimatu i środowiska z całego kraju. W 2021 roku Pritzker podpisał ustawę Climate and Equitable Jobs Act, zobowiązując się do realizacji celu, jakim jest przejście Illinois na energię w 100% czystą do 2050 roku. „Nie chcemy wracać do dawnych, złych czasów elektrowni węglowych emitujących do atmosfery pyły” – powiedział gubernator. Kwestie związane z rozwiązaniami klimatycznymi stały się priorytetem, zwłaszcza po wydarzeniach z minionego tygodnia, kiedy to dym z pożarów lasów w Kanadzie spowodował, że jakość powietrza w Chicago była najgorsza na świecie a zarazem najgorsza w historii miasta. Ostrzeżenia dotyczące jakości powietrza utrzymują się również w tym tygodniu, gdyż dym z pożarów w Kanadzie wciąż dociera do miasta. Doroczny szczyt klimatyczny Aspen Institute koncentruje się na rozwiązaniach oraz łagodzeniu skutków zmian klimatu, z jakimi borykają się Środkowy Zachód i całe Stany Zjednoczone. Trent Ford, klimatolog stanu Illinois, powiedział, że działania podejmowane podczas konferencji klimatycznej koncentrują się na rozwiązaniach i łagodzeniu skutków problemów, z którymi kraj już się zmaga a są to kwestie, które mogą mieć istotne znaczenie dla Chicago. „Nie chodzi tu tylko o rozwiązanie problemu przejścia na czystą energię. Chodzi o to, by zapobiec sytuacji, w której 900 osób traci życie, choć wcale nie musiało do tego dojść. Nie chcemy ekstremalnych upałów. Chcemy cieszyć się przyjemnymi, przyjemnymi letnimi dniami, zamiast siedzieć zamknięci w domach z powodu złej jakości powietrza” – powiedział Ford.
