Liczba studentów na publicznych uniwersytetach w Illinois wzrosła do najwyższego poziomu od 10 lat. Osiągnęła 189 791, co stanowi wzrost o 2,3% w porównaniu z 2024 rokiem – wynika z danych opublikowanych przez stanową komisję edukacji wyższej (Illinois Board of Higher Education).
Liczby te wynikały głównie ze wzrostu liczby studentów studiów licencjackich, szczególnie wśród nowoprzybyłych studentów pierwszego roku, która wzrosła o 6,8% w porównaniu z rokiem poprzednim. Odzwierciedlają one również znaczny wzrost liczby studentów niedostatecznie reprezentowanych, w tym studentów czarnoskórych, którzy odnotowali wzrost o 9,7%, oraz Latynosów, którzy odnotowali wzrost o 8,3%. „Myślę, że jest to efekt strategii i inwestycji, które poczyniliśmy w Illinois” – powiedział Martin Torres, nadzorujący politykę edukacyjną w administracji gubernatora J.B. Pritzkera. „Studenci wybierają nasze uczelnie a wzrost liczby studentów na siedmiu z naszych dwunastu kampusów to ogromny sukces dla stanu” – dodał. Torres podkreślił, że od czasu objęcia urzędu przez Pritzkera w 2019 roku Illinois zwiększyło finansowanie podstawowych kosztów operacyjnych uniwersytetów i szkół wyższych. Zwiększono również liczbę programów pomocy finansowej, takich jak przyznawany na podstawie potrzeb program nagród pieniężnych (Moneyary Award Program, MAP) oraz program stypendialny Aim High oparty na osiągnięciach. „Myślę, że jednym z powodów, dla których wybierają Illinois, jest to, że uczyniliśmy studia bardziej przystępnymi cenowo” – zaznaczył Torres. Jednak w całym stanie wzrost liczby studentów studiów licencjackich został częściowo zniwelowany przez spadek liczby studentów studiów magisterskich i zawodowych, zwłaszcza wśród studentów zagranicznych. Spadek liczby zapisów odnotowano również na dwóch mniejszych kampusach regionalnych– Western Illinois University w Macomb i Eastern Illinois University w Charleston. Z danych wynika, że największy wzrost studentów zanotował Uniwersytet Illinois w Chicago, któremu przybyło 1967 studentów, co zwiększyło łączną liczbę studentów do 35 869. Jednak największy wzrost procentowy odnotował Uniwersytet Stanowy Chicago – 241 nowych studentów, co stanowi wzrost o 10,8% w porównaniu z rokiem poprzednim. Uniwersytet Illinois w Urbana-Champaign, największy kampus uniwersytecki w Illinois, przyjął 1614 studentów, czyli 2,7% więcej, przez co całkowita liczba zapisanych studentów wyniosła 60 848. Ogółem liczba studentów zagranicznych spadła o 6,5% w całym publicznym systemie uniwersyteckim w Illinois w tym o 14,1% studentów zagranicznych zapisujących się na studia podyplomowe i zawodowe, co Torres przypisuje bezpośrednio prezydentowi Donaldowi Trumpowi i polityce imigracyjnej jego administracji.
