Rywalizacja o lokalizację Chicago Bears przyciągnęła uwagę polityków z Waszyngtonu, w tym senatora Berniego Sandersa. Na władze Illinois wywierana jest rosnąca presja, by zatrzymać u siebie jedną z najstarszych w kraju drużyn futbolowych, podczas gdy Indiana próbuje zwabić ją do Hammond.
„Pomysł, że mogliby szantażować jedną społeczność, stawiając ją przeciwko drugiej, by wymusić kolejne ulgi podatkowe lub dodatkowe dotacje publiczne – jest nie do przyjęcia” – oświadczył Sanders. Bernie Sanders, senator partii demokratycznej, absolwent Uniwersytetu Chicago oraz także Demokrata, kongresmen Greg Casar z Teksasu zaprezentowali ustawę „Home Team Act”, która nakładałaby na właścicieli drużyn obowiązek rocznego wyprzedzenia w przypadku zamiaru przeniesienia zespołu do nowej aglomeracji lub poza granice stanu. Dałoby to lokalnym przedstawicielom szansę na wykupienie drużyny po uczciwej wartości rynkowej – zgodnie z modelem, który ponad 100 lat temu opracowali Packers. „Możliwe jest wynegocjowanie znacznie korzystniejszych warunków, jeśli nie prowadzi się rozmów z pistoletem przy skroni – tak jak ma to obecnie miejsce w Illinois” – stwierdził Casar. „Chicago, podobnie jak aglomeracje miejskie w całym kraju, zmaga się obecnie z wyzwaniami związanymi z edukacją dzieci czy remontem ulic. I oto pojawia się sytuacja, w której właściciele-miliarderzy, prowadzący wysoce dochodowe przedsięwzięcia, oświadczają: Jeśli nie dacie nam jeszcze więcej, to się wyniesiemy” – dodał Sanders. Plan polityków pozwoliłby drużynie Bears przenieść się do Arlington Heights w Illinois, ale nie do Hammond w Indianie. Senator USA z Illinois, Dick Durbin, zażartował w piątek, że nie miał pojęcia, iż jego kolega Sanders jest kibicem Chicago Bears. Jego celem jest również utrzymanie drużyny w Wietrznym Mieście a przynajmniej w Illinois. „Wierni kibice, którzy siedzą tam na trybunach w przenikliwym chłodzie, dopingując Bears – pomyślcie o nich. Załatwcie tę sprawę szybko. Upewnijcie się, że dysponujemy najlepszymi obiektami, by zatrzymać Chicago Bears w Illinois i zróbcie to natychmiast” – powiedział Durbin. Tymczasem jeżeli chodzi o trwające negocjacje to Bears oczekują, że władze w Springfield uchwalą przepisy gwarantujące stabilność w kwestii podatku od nieruchomości, zanim drużyna przeniesie się do Arlington Heights. Izba Reprezentantów Illinois zakończyła jednak w piątek obrady, nie poddając projektu ustawy pod głosowanie. Zgromadzenie Ogólne wznowi prace dopiero 7 kwietnia.
