Sąd Najwyższy Illinois uchylił wyrok skazujący Jussiego Smolletta. Były aktor „Empire” skierował sprawę do stanowego Sądu Najwyższego we wrześniu, prosząc o unieważnienie wyroku z 2021 roku.
Jako główny powód uchylenia wyroku Sąd Najwyższy wskazał na drugie oskarżenie Smolletta po tym, jak jego zarzuty zostały początkowo wycofane. „Dziś rozstrzygamy kwestię odpowiedzialności wymiaru sprawiedliwości za przestrzeganie umów zawartych z oskarżonymi. W szczególności zajmujemy się tym, czy oddalenie sprawy przez nolle prosequi pozwala na wniesienie drugiego oskarżenia, gdy oddalenie zostało dokonane w ramach porozumienia z oskarżonym, a oskarżony wywiązał się ze swojej części umowy. Uważamy, że ponowne oskarżenie w tych okolicznościach stanowi naruszenie prawa i dlatego uchylamy wyrok skazujący oskarżonego” – czytamy w orzeczeniu wydanym przez Sąd Najwyższy Illinois. Smollett został skazany za fałszywe zgłoszenie przestępstwa z nienawiści, którego rzekomo ofiarą miał paść w 2019 roku. Jussie Smollett, który jest czarnoskórym gejem, twierdził, że napastnicy wykrzykiwali rasistowskie i homofobiczne obelgi, zanim założyli mu pętlę na szyję na ulicy chicagowskiej dzielnicy Streeterville. Początkowo aktor został uznany winnym pięciu zarzutów zakłócania porządku za zorganizowanie ataku. Z zeznań złożonych podczas procesu wynikało, że zapłacił dwóm braciom, których znał z planu programu telewizyjnego serialu 3500 dolarów za przeprowadzenie „ataku”. Jednak przed jego skazaniem prokurator stanowa powiatu Cook Kim Foxx wycofała 16 zarzutów w kwietniu 2019 r. – co jest podstawą czwartkowego orzeczenia Sądu Najwyższego. Następnie sprawę przejął wyznaczony przez sędziego powiatu Cook, były prokurator Dan Webb. Ława przysięgłych podczas procesu uznała Smolletta winnym pięciu z sześciu zarzutów o zakłócanie porządku. Wyrok zapadł 9 grudnia 2021 roku. Smollett został skazany na 150 dni więzienia, 30 miesięcy w zawieszeniu i nakazano mu zapłacić ponad 130 tysięcy dolarów zadośćuczynienia. Odbył sześć dni kary.
