Sekretarz stanu Illinois Alexi Giannoulias walczy z praktyką, która według jego biura zagraża bezpieczeństwu publicznemu. Chodzi o wymienianie przez agentów federalnych tablic rejestracyjnych.
Podczas operacji Midway Blitz funkcjonariusze imigracyjni zaczęli zmieniać tablice rejestracyjne samochodów, aby uniknąć wykrycia. Giannoulias ogłosił, że jego biuro wysłało listy do 19 największych wypożyczalni samochodów w kraju, w tym do Enterprise, Hertz, Budget i Alamo, przypominając im, że zgodnie z prawem Illinois tablice rejestracyjne przypisane do pojazdu nie mogą zostać zamienione ani zmodyfikowane. Firmy mogą ponieść odpowiedzialność, jeśli ich pojazdy będą wykorzystywane w ten sposób – przypomniał sekretarz stanu. Decyzja ta jest następstwem dochodzenia potwierdzającego, że agenci urzędu imigracyjnego i celnego (ICE) zamienili tablice rejestracyjne w wypożyczonym aucie podczas niedawnej operacji egzekwowania przepisów imigracyjnych na obszarze Chicago. Giannoulias powiedział, że jego biuro natychmiast unieważniło tę tablicę, przez co prowadzenie pojazdu stało się nielegalne. „Chodzi o bezpieczeństwo publiczne, przejrzystość i odpowiedzialność” – zaznaczył sekretarz stanu. „Nikt nie jest ponad prawem. Dlatego wyjaśniliśmy agentom federalnym i wypożyczalniom samochodów, że zmiana tablic rejestracyjnych w pojazdach w celu uniknięcia wykrycia nie będzie tolerowana w Illinois” – podkreślił. W październiku biuro sekretarza stanu Illinois wystosowało także pismo do departamentu bezpieczeństwa krajowego (DHS), ostrzegając, że wszystkie pojazdy zarejestrowane w Illinois, niezależnie od tego, kto prowadzi, podlegają prawu stanowemu. Naruszenia mogą skutkować karami finansowymi, potencjalną karą więzienia oraz zawieszeniem lub cofnięciem tablicy rejestracyjnej. Urzędnicy federalni odpierają te zarzuty, twierdząc, że ich agenci przestrzegają prawa federalnego i „starają się przestrzegać prawa stanowego, z wyjątkiem sytuacji, gdy mogłoby to zagrozić misji federalnej lub przeszkodzić jej w realizacji misji”. DHS tłumaczy, że jego funkcjonariusze są narażeni podczas operacji imigracyjnej. W październiku Alexi Giannoulias uruchomił infolinię Plate Watch, aby umożliwić zgłaszanie pojazdów z brakującymi, zamaskowanymi lub niezgodnymi tablicami rejestracyjnymi. Zgodnie z prawem stanu Illinois pojazdy zarejestrowane w stanie muszą mieć dwie tablice rejestracyjne, przednią i tylną, a manipulowanie przy tablicach lub niewłaściwe ich używanie może skutkować karami.
