Żołnierz polskich Wojsk Obrony Terytorialnej wygrał zawody na Wojownika Gwardii Narodowej Illinois. Mateusz (którego stopień i nazwisko pominięto zgodnie z wewnętrznymi wytycznymi WOT) – wziął udział w niedawno zakończonych zawodach „Best Warrior Competition” Gwardii Narodowej Illinois.
Mateuszowi przyznano tytuł Żołnierza Roku 2026 Gwardii Narodowej stanu Illinois. Polak rywalizował w ramach 33-letniego partnerstwa Gwardii Narodowej Illinois z polskimi siłami zbrojnymi, realizowanego w ramach Programu Partnerstwa Stanowego (State Partnership Program) Biura Gwardii Narodowej departamentu obrony USA. Uczestnicy zawodów – tacy jak Mateusz – kierowani chęcią sprawdzenia własnych możliwości, musieli zmierzyć się z jednymi z najbardziej wyczerpujących fizycznie i wymagających psychicznie wyzwań. „Chciałem udowodnić samemu sobie, że potrafię to zrobić” – powiedział Mateusz po zawodach, które odbyły się w dniach 26–29 marca na poligonie w Marseilles. „A skoro mogę reprezentować w tych zawodach swój kraj, napawa mnie to dumą” – dodał Polak. Rywalizacja rozpoczęła się biegiem na nieznanym dystansie, pokonywanym w pełnym rynsztunku wojskowym i z bronią. Żołnierze nie znali długości trasy – stanowiło to wyzwanie mające sprawdzić ich wytrzymałość psychiczną i fizyczną. Podczas konkurencji strzeleckiej nie pozwolono im na chwilę wytchnienia; był to sprawdzian ich umiejętności celnego prowadzenia ognia w warunkach bojowych. Podobnie testy z zakresu medycyny pola walki oraz łączności przeprowadzono w warunkach symulujących realne działania bojowe. Uczestnicy zmagania musieli szybko przemieszczać się przez zarośla, lasy i wzniesienia, posługując się wyłącznie kompasem i mapą – zarówno w ciągu dnia, jak i w środku nocy.
