Podczas globalnej pandemii koronawirusa liczba kradzieży samochodów w powiecie Cook wzrosła do poziomu, jakiego organy ścigania nigdy wcześniej nie odnotowały. Był to gwałtowny wzrost, którego doświadczało wiele dużych miast w całych Stanach Zjednoczonych.
Jednak w 2021 roku Chicago i okoliczne przedmieścia odnotowały szczególnie brutalną falę przestępstw – w ciągu jednego roku odnotowano tu więcej kradzieży samochodów niż łącznie w Los Angeles, Filadelfii i Nowym Jorku. Najnowsze dane pokazują, że liczba kradzieży samochodów spadła o ponad 60% od momentu osiągnięcia szczytowego poziomu, a lokalne organy ścigania przypisują ten postęp kilku czynnikom, w tym grupie zadaniowej zajmującej się tym problemem, połączeniu zasobów powietrznych i naziemnych oraz współpracy producentów samochodów z organami ścigania w zakresie śledzenia skradzionych pojazdów. „Media nieustannie o tym informowały, bo takie sytuacje miały miejsce na co dzień, a historie były przerażające – nie chodziło tylko o bezczelność złodziei kradnących samochody. Nie, ludzie byli postrzeleni, zabijani, a innym odbierano dzieci” – powiedział szeryf powiatu Cook Tom Dart. „Sytuacja ta osiągnęła skalę, jakiej nikt wcześniej nie widział” – dodał. Przedstawiciele organów ścigania z różnych agencji w powiecie Cook zauważyli także znaczące zmiany w zakresie ścigania tych brutalnych przestępstw. Śledczy twierdzą, że przed objęciem stanowiska przez prokurator okręgową powiatu Cook Eileen O’Neill Burke znacznie trudniej było uzyskać zgodę na postawienie zarzutów kradzieży samochodu, nawet przy przedstawieniu obszernego materiału dowodowego. Szeryf Dart powiedział, że gdy urzędnicy zauważyli początkowy wzrost liczby przestępstw, zaczęli analizować dane, aby dowiedzieć się, gdzie i o jakich porach dochodziło do kradzieży samochodów, kto popełniał te przestępstwa, na jakie rodzaje pojazdów polowali oraz uzyskać inne kluczowe informacje. Powołano grupę zadaniową, w skład której wchodzą śledczy z biura szeryfa powiatu Cook (CCSO), departamentu policji Chicago, policji stanowej Illinois, FBI oraz innych agencji federalnych, która osiąga znaczące wyniki. Do 19 maja 2026 r. grupa zadaniowa przeprowadziła 147 ukierunkowanych akcji od momentu jej utworzenia. W porównaniu z rokiem 2021, kiedy odnotowano ponad 2 tysiące przypadków kradzieży samochodów z użyciem przemocy, w 2025 roku – okresie o najniższej liczbie takich zdarzeń od czasu przed pandemią – liczba ta spadła o ponad 68%. W 2020 r. odzyskanie skradzionego pojazdu zajmowało organom ścigania średnio 211,3 godziny, co odpowiada ponad ośmiu dniom, w porównaniu z rokiem 2025, kiedy to liczba ta znacznie spadła do 99,6 godziny, czyli nieco ponad czterech dni.
