Władimir Putin polecił armii wstrzymać atak na kombinat przemysłowy Mariupola – „Azovstal” napisał niezależny portal Mediazona. Rosja miałaby zablokować ten rejon, aby wymusić na obrońcach poddanie się.
Według portalu Mediazona, Kijów zabiega o otwarcie korytarza humanitarnego, którym z „Azowstali” mogliby wydostać się ukraińscy cywile i żołnierze. Mariupol ma znaczenie strategiczne, ponieważ blokuje Moskwie możliwość utworzenia przejścia z separatystycznych regionów Donbasu na zaanektowany Krym. Pozostający od lutego w blokadzie i ostrzeliwany Mariupol stał się dla świata symbolem bohaterstwa Ukraińców, broniących ojczyzny. W ocenie ukraińskich i zachodnich ekspertów kombinat „Azovstal” stał się współczesną „twierdzą z betonu i stali”, której obrońcy gotowi są walczyć do ostatniego żołnierza. Według różnych danych, w halach i podziemiach „Azovstali” ukrywa się ponad 2 tysiące osób, w tym około tysiąca cywilów. Jak podał portal Mediazona, prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski chce wymienić rosyjskich jeńców wojennych na możliwość otwarcia w tej strefie korytarza humanitarnego, a kijowscy doradcy zgłosili gotowość zorganizowania w Mariupolu spotkania z przedstawicielami Rosji.
